幼兒園日益偏重學業 入讀年齡普遍提到5歲

目前，美國有38個州以及華府已經開始實行或逐漸實行這樣的政策：學童必須在10月1日前滿5週歲才可就讀幼兒園。美國的幼兒園最早是通過遊戲對兩三歲的兒童進行教育，但是現在幼兒園越來越多偏重學業，尤其是過去10年強調通過公共教育來進行標準化測試，更加劇了這種趨勢。這引發許多州開始限制5歲以下兒童就讀幼兒園。

康州目前屬於還允許4歲兒童就讀幼兒園的州之一，不過，該州正在考慮也要求入學兒童到10月1日滿5週歲時才能入學，目前該州規定只要兒童在次年1月1日前滿5週歲就可入讀幼兒園。

加州是最新提高兒童入讀幼兒園年齡的州，該州去年投票，將入學年齡限制日期從12月2日提前到9月1日，從2012年開始提前，每次提前一個月。在紐約和新澤西等8州，則允許地區自行決定：在新澤西大部分地區，年齡截止日期是10月1日；在紐約大部分地區是12月，紐約市是12月31日。

對貧窮家庭影響大

提高入園年齡對貧窮家庭影響較大，因為越是貧窮的家庭，對幼兒園的依賴越大。雖然那些支持10月1日為限制日期的人認為，這會拉平幼兒園兒童的家庭背景差距，但其他人則擔心，如果貧困家庭的4歲兒童無法就讀高質量的學前班，那麼讓他們延遲一年入學並沒有好處。有教育專家認為：「我們讓他們多等一年才開始入學，事實上可能傷害了他們。」

有研究顯示，那些較遲就讀幼兒園的兒童後來在標準化測試中表現較好，但是批評者稱，兒童入學年齡往往反映了家庭背景和學前班經驗，他們認為，較遲就讀幼兒園的優勢到初中就消失了。