「上古深海巨蝦」稱霸海底數千萬年(組圖)

科學家從最新一批出土的化石中發現，「上古深海巨蝦」比原先設想的還要大、凶猛。（圖／擷取自livescience）

「上古深海巨蝦」的最新化石出土，重寫學者對它的看法（圖／擷取自每日郵報）

這個長得又像龍蝦又像怪獸的東西可曾是海底最凶猛的生物；它是生活在超過5億年前，曾為海底世界霸主的「上古深海巨蝦」，科學家從最新一批出土的化石中發現，它比原先設想的還要大、凶猛，銳利的牙齒為武器，存在的時間也比學者原先設想的還要久。

「上古深海巨蝦」的學名為anomalocaridids，長相如同當代的蝦類，不過體積要大上許多，攻擊力強，尖銳的牙齒可咬碎貝類，是寒武紀海洋中巨大的節肢動物捕食者，為當時的海底霸主，位於食物鏈最高層，生活在海平面100公尺以下的地方。

原先科學家估計它們的身長為60公分左右，不過最新出土的化石證明，「上古深海巨蝦」的可長達100公分，甚至也有出現200公分的說法，不過研究人員凡洛伊（Peter Van Roy）表示，200公分的說法來自於相當零碎的資料，因此可信度存疑。

科學家從最新在摩洛哥出土的化石研判，它們在地球上出現的時間不僅僅只於寒武紀，可往後推至奧陶紀早期，也就是比科學家原先認為的還要多3千萬年，約出現在5億4千至4億7千年前。

「上古深海巨蝦」以它們銳利的牙齒、帶刺的節肢稱霸寒武紀時期，不過科學家仍無法完全瞭解它們絕種的原因，推斷可能是因為出現另外2個勁敵－古代海底巨蠍（eurypterids）以及鸚鵡螺類（nautiloids）。研究結果刊登在26日的《自然》期刊上。