中共不僅僱用大批檢查員監視網際網路，還安排了眾多「網路評論員」替政府發聲，這種做法雖然有點狡詐但卻頗有成效。
《法新社》報導，中國有5億人上網，其中一半以上使用微博，網際網路已迅速成為世界上人口最多的國家的重要論壇和發聲渠道。中共領導人顯然注意到了這一點，他們密切關注著網上輿論，僅管這些輿論已經被政府嚴格規定什麼可以和什麼不能在網上討論。
至於「網路評論員」，他們或是匿名或使用假名，很多人是拿工資的，其職責是散佈政治上站得住腳的評論。這些在博客、新聞網站和聊天室無孔不入的， 擁有高科技的宣傳精英到底是些什麼人？
中國網路媒體《單位》（Danwei.org）的編輯戈德考恩（Jeremy Goldkorn）說：「他們很神秘，…這些人不跟媒體接觸，讓人只能揣測。」著名獨立中文網志李明（Li Ming）認為，親政府的網路評論員人數「至少數萬」。
在北京的中國網際網路專家斯彭斯（Renaud de Spens）表示，他們大多數人很可能是學生，無需動腦「做著低層級的剪切和黏貼的事」 ，就像從事電話銷售工作 。其中一些學生正積極表現以求入黨。
但是，這些網路代言人還包括公務員和國有企業僱員，甚至還有熱衷於支持黨的路線的退休人士、家庭主婦。斯彭斯指出，這些人並不是集中在一起，而是分散開來，「全國各省、市、區和工作單位都配備類似的人員，隱秘插手網際網路。」
2010 年，中共喉舌《環球時報》（Global Times）報導，僅甘肅省就擬招聘650名專職網路評論員，「用以就有爭議的問題引導公眾輿論」。大赦國際秘書長謝蒂（Salil Shetty）三月提醒說，中國和伊朗這樣的國家正在「重金注入親政府的博客」，以鞏固國家政權。
大約5年前，當中國博客首次被關閉時，首現「五毛」（5角錢）名詞，意指發布一條符合黨心意的信息，官方評論員獲得的報酬。但根據斯彭斯的說法，他們逐步被新興的網上政府工作人員取代，這些工作人員的工作更細緻、更有效。
「市場觀察」網站（MarketWatch.com）的創始人之一畢曉普（Bill Bishop）說：「顯然，這種手段變得更複雜了，他們一直在從事這項活動，非常善於學習如何使用網際網路。」
網上評論員不是簡單地張貼類似「某某領袖萬歲」或「共產黨萬歲」等標語口號，其帖子注重細節和合理性。在利比亞危機的評論中，因為北京反對制裁卡扎菲，他們就抨擊西方空襲卡扎菲政權的虛偽性，說西方社會只是對石油感興趣。
斯彭斯說：「影響深達潛意識層面，表達的意思進入人們的頭腦，甚至扎根於持不同政見者，特別是當論點不是空穴來風時。」
其他最近的熱門話題包括美國致基地組織領導人本拉登死亡的突襲，中國在建造航空母艦，教育機會均等，食品安全和蔬菜價格。
新浪微博是推特在中國的翻版，推特在大陸被官方禁止。在新浪微博上，親政府的網民正在抹黑被拘留的藝術家和社會活動家艾未未。李解釋說，網路評論員「按照發表的評論文章的數量取酬，如果文章受歡迎還可以得到獎勵。」
專家們對這種大規模網路運作的整體效益的認知不同。斯彭斯說:「對主要熱點話題，辯論到三天，網上就只剩宣傳了」，人為製造出「虛假的共同意見」，從而獲得絕大多數的網路用戶的盲目追捧。「這是中共宣傳的重大成功。」
但是戈德考恩反駁說，中國網民都「非常精明…，他們往往不信任任何人。」但他也承認，「當存在大量符合政府的評論時，它肯定會讓異議者深陷其中， 難得發聲」。
這種手段對領導者來說也有一個負作用，那些真心親政府的網路用戶往往也被冠之以「五毛」，這個詞已成為貶義詞。
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