長相可怕的各種螞蟻(組圖)

養菌蟻(Fungus-growing Ant)Kalathomyrmex emeryi。(網路圖片） 

據國外媒體報導，螞蟻體型嬌小，而且生活在我們腳下，因此它們往往會被我們忽略掉。但是通過近距離觀察我們會發現，螞蟻是地球上最迷人，也是最可怕的動物。

美國加州科學博物館的一個科研組懷著這種想法，開始不辭辛苦地為目前已知的生活在世界各地的大約1.2萬種螞蟻拍攝高清數碼照片。迄今為止，布萊恩·費希爾博士的Antweb項目已經拍攝了超過5000種螞蟻的照片。在這些螞蟻中，最令人難以置信的是trap-jaw螞蟻(下頜運動速度在動物界位居前列)和長角癲狂螞蟻(longhorned crazy ant)，這種螞蟻無法沿一條直線前進。

為了完成這次收集工作，費希爾現在打算去世界各地的博物館拍攝這些微小的「原始標本」的放大照。為了獲得這些放大照，該科研組採用了英國科研數字成像公司研發的軟體Auto-Montage 3D。它拍攝併合成30張不同的照片，每張的側重點各不相同，例如顯示南美切葉蟻巨大、多毛的腦袋的細節。提及拍攝的這個新品種時，費希爾說：「在進行該項目以前，它只是被放在博物館抽屜裡的一個標本。」

Antweb擁有棲息在馬達加斯加島的418種螞蟻中的任何一種的高清彩色照片，與世隔絕導致這裡成為世界上最多樣化的環境。費希爾表示，他認為他的在線螞蟻目錄將會成為科研人員研究這些昆蟲的資源。他說：「如果科學家擁有目前已知的每一種螞蟻的詳細資料，他們就很容易確定他們是否發現了一個新品種。我們現在發現的螞蟻種類，僅佔全球所有螞蟻種類的15%。」

費希爾說：「與發現另外85%相比，人們似乎對在火星上發現生命更感興趣。我認為，也許部分原因是因為他們無法看到這個與眾不同的神秘外星世界。」人們之所以對螞蟻瞭解那麼多，部分原因是因為地球上的螞蟻幾乎多的數也數不清，它們是地球上最成功的動物群體。除了南極洲以外，每個大洲都有它們的身影，雖然有些品種僅棲息在秘魯的一座山上，但是其他一些，例如瘋狂的長角螞蟻的棲息範圍北至瑞典，南至紐西蘭。