探測器捕捉彗星衝入太陽場景(組圖)

2011-05-18 15:28

SOHO探測器目睹一顆彗星拖著長長的尾巴衝向太陽的場景。但之後再也沒有看到它出來。這顆彗星可能屬於克魯茲彗星族，由業餘天文愛好者塞吉-謝帕科夫最先發現

這張SOHO探測器拍攝的圖像顯示在彗星衝入太陽之前的一瞬間，太陽表面發生一起大規模的日冕物質拋射事件，大量太陽物質被拋入太空。專家表示，日冕物質拋射事件的發生時間較早，當時彗星體尚未進入足夠靠近太陽表面的空間區域，以便能和太陽磁場產生相互作用

美國宇航局的科學家們日前表示，本週正當太陽出現爆發現象時，一顆彗星一頭衝進了太陽。但是這兩者之間應當不存在聯繫。

美國宇航局所屬太陽和太陽風層探測器(SOHO)在週二和週三之間(5月10日~11日)捕捉到這顆自殺的彗星衝向太陽的場景，但再也沒有看到它出來。

巧合的是，日面上發生的一場大規模爆發事件，稱為「日冕物質拋射」(CME)也恰巧幾乎在同一時間出現。日冕物質拋射是日面上發出的大量高速電漿體流，它將大量的太陽高能粒子送入太空。

SOHO項目官員表示：「有趣的是，發生日冕物質拋射的方向正對著彗星衝來的方向。但科學家們目前尚未找到任何能證明這兩個獨立事件之間存在聯繫的證據。」

研究人員表示，這兩者幾乎同時發生說明日冕物質拋射發生的時間要早於彗星可能對太陽造成任何影響之前，因為即便真的產生某種影響，那也需要一定的時間。對於這一點，美國宇航局下屬的另一艘宇宙飛船可以提供佐證。

太陽動力學天文臺(SDO)在軌道上日夜監視著太陽的活動，它也目睹了這一切。根據SOHO衛星項目專家的說法，SDO探測器當時拍攝的圖像顯示日冕物質拋射事件的發生時間較早，當時彗星體尚未進入足夠靠近太陽表面的空間區域，以便能和太陽磁場產生相互作用。

這顆彗星最早由業餘天文愛好者塞吉-謝帕科夫(Sergey Shurpakov)發現，它隨後被歸類為掠日彗星，因為其軌道將使它非常接近太陽。

科學家們懷疑這顆彗星屬於克魯茲彗星族，這一族的彗星將會運行到距離太陽僅有數十萬公里的位置，因而往往會被太陽的熱量和引力場摧毀。

分析認為，所有的克魯茲族彗星都是數百年前解體的一顆大彗星留下的殘骸碎片。它們以19世紀的著名天文學家亨德裡希-克魯茲(Heinrich Kreutz)的名字命名，這位專家最先指出這些彗星之間是相互關聯的。

日冕物質拋射會持續數個小時，將大量日面物質拋入太空。每次這樣的爆發可以將超過100億噸電漿體拋入空間並加速運動，其速度可以達到每小時數百萬公里。

太陽正處於其11年活動週期中的活躍期，目前屬於第24次太陽週期。SOHO 項目是美國宇航局和歐洲空間局之間合作實施的大型太陽觀測項目，於1995年12月2日從卡納維拉爾角發射場發射升空。