由於北極冰帽融解催生新的航道、漁場及更重要的石油天然氣田，北極可能成為國際間爭奪資源的下一個重要戰場。截至目前，美俄及靠近北極的其他國家均試圖合作，第一步就是在十二日開會，為開發這片廣大地區從事漁業、觀光、油礦探勘制定規則。
首份具有國際約束力協議
美國國務卿希拉蕊及加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、俄羅斯與瑞典等國外長，將在格陵蘭島首府努克集會，討論如何管理本地區的發展，同時保護這裡脆弱的生態體系。預料希拉蕊等人將簽署「北極搜救協議」，而國務院形容這將是北極八國第一份具有約束力的國際協議。
各國劃分明確搜救範圍
去年十二月在冰島會談時，各國部長就協商將北極劃分為明確的搜救地區，各國對於自身領土負有法律責任。冰島官員說，這類協議因為融冰開啟水道，以致現在有愈來愈多人航行北極而更顯重要。
華府智庫「戰略暨國際研究中心」（ＣＳＩＳ）北極專家康蕾說，這次的集會具有歷史意義，部分是因這是美國國務卿首次參加這個部長級會談。副國務卿史坦伯格在ＣＳＩＳ主辦的一場會議中說：「我們想在後冷戰世界傳遞一項訊息，即北極是合作而非衝突的地區。」
不過，在努克召開的兩年一度、今年為第七屆的北極理事會部長級會議，也將宣布設立常設秘書處，以便處理若干更棘手的問題，包括合作因應全球暖化、各國爭相宣示領土主權，及一旦發生嚴重溢油事故的應變之道。冰島與挪威目前正積極爭取把常設秘書處設在其國內。
覬覦北極資源多國爭稱有主權
俄國四年前宣稱擁有北極主權，掌控全球石油與天然氣蘊藏量多達四分之一，還在海床上插旗，主張海脊將該國直接連上北極。美國不承認俄國的主張，而且和丹麥、挪威與加拿大一樣提出自身的領土聲明，而從艾克森美孚到皇家荷蘭殼牌集團都想分一杯羹。
北極暖化速度比全球均值快一倍
科學家本月稍早表示，北極正以高出全球平均值一倍的速度暖化，照此速度，預料海平面在二一○○年前就會增加多達一．六公尺，遠比數年前預測值高得多。
史坦伯格說，美國希望這次努克會談能催生一個工作小組，專門協商處理北極溢油事故的辦法。他說，美國希望北極相關國家能準備好防範溢油或其他災變，以及成立有效機制處理意外事故。
根據美國地質調查所（ＵＳＧＳ）的資料，全球未被發現、但技術上找得到的碳氫化合物儲藏量，逾五分之一就位在北極圈以北處。本地區佔全球未發現石油約十三％，佔全球未發現天然氣約三十％。此外，這些資源約八十四％位在離岸地區。
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