開春後的一天，我的鄰居老方告訴我，你們家的屋頂快要壞了。我說不會吧，我看到的地方還挺好的。老方說來來來，到我家樓上來就看得到了。我家的房子是那種後複式的半獨立屋，隔著車道就是老方家的二層樓房。跟他上了樓，從窗戶裡朝我的屋頂一看，朝南的這一面還果真是有幾處已經翹起的地方。下了樓我又四面觀望了一回，其餘三面都還行。後來我諮詢了換屋頂公司，這才知道原來房屋朝南的一面，屋頂更容易損壞。我和另外一面的鄰居特蕾絲一牆之隔，她家在北，我家在南，以前總是覺得自己佔了個朝南的大便宜，現在這個提前損壞的屋頂，不就是代價嘍。
小洞不補，大洞尺五。既然屋頂遲早要換，遲換不如早換。和獨立屋不同，半獨立屋的麻煩在於兩家共同戴著個大帽子，如果一家換，一家不換，屋頂就會出現一道邊。所以我先找特蕾絲。特蕾絲說好啊，一道換，可以便宜一些。不過就希望我來找屋頂公司。找就找吧。先找對面的老顧(我們這個社區，只有我們三家中國人)，他家去年剛剛換過，和我一樣的房型大小，兩千五。老顧介紹的屋頂公司，是一家中國人開的，來報價，在廚房頂上揭開油毛氈看了，開口五千塊。我嚇了一跳，你一年工夫，也漲不到一倍吧。報價的人說，老顧家的舊屋頂是兩層的，你家的是五層的。太貴了，再找吧。
社區報紙上有不少廣告，都是距離不太遠的。從中選了兩家，請他們來報價。一家是個阿富汗公司，來報價的人爬上屋頂左量右量，搞了好半天才下來，問到材料又一問三不知，要查手冊才行。看起來好像是才開業沒多久，怕他沒經驗，不敢請他做。另外一家是個伊朗人，來了之後，抱了個三千五(兩家七千塊)的價格，不算貴，但是他還要加上補煙囪，在加上一個落水管，總共也要四千塊了。伊朗人見我有點猶豫，就說你再考慮考慮，想好之後再打電話。
這時候遇到一個朋友，告訴我們要想保證質量的話，最好到公平競爭局(BBB：Better Business Bureau)的網站上找屋頂公司，因為經過他們認證的公司，信譽比較好。聽起來確實是個好主意。一個屋頂大多要用二三十年，如果質量有問題就麻煩大了。 BBB的網站很好找：www.bbb.org。進入網站後選：Canada，再選：For consumers，點擊「BBB Accredited Business & Charities」, 進入新頁面，在Business name, type, URL, phone搜索框裡輸入：Roofing，再在City, State or Postal Code搜索框裡輸入我家的郵政編碼，並選中「BBB Accredited」，點「Search」，立馬出來幾十個認證過的待選公司。我在其中選了兩家，打電話去約好了時間來報價。
到了和第一家約定的時間，是個星期六，哪兒也不去，早早在家等著，約好了下午三點，一直到晚六點還不見人來。打電話去問，說已經來過了。我說我一直在家也沒見人啊，再問地址是對的，可是房屋面積差別很大，懷疑搞錯了。電話裡接待的人英文比我還差，講了半天不得要領，不了了之。
最後這一家，是個家庭公司，起初不太放心，後來聽說加拿大的家庭公司都以家庭信譽為重，責任心反而比有些有限責任公司更強。到了約定的時間，見到了來報價的人，也就是公司老闆(公司名字就是他的名字)。老闆什麼還沒說，先拿出一疊報紙複印件，我一看，原來是報紙上對公司的介紹，其中不乏讚美之詞。這個也不能說明什麼問題。倒是老闆介紹他們已經在屋頂行業做了二十多年，這讓我們放心多了。老闆接下來上屋頂，過一會下來說，你的屋頂不是五層，是三層(這個也違反了建築規定，法定是最多兩層)，原屋主在廚房的邊上自己加到了五層。聽他這麼一說，覺得這個老闆挺有經驗，還挺誠實，和特蕾絲商量之後，就決定找他做了。
選材料的時候，老闆建議我們選30年Architectural的，不是傳統的平面的，而是有些立體感的，雖然貴些，但是新潮，見我們猶豫，老闆就給了個地址，是他剛剛做的，讓我們去看。於是我就載了特蕾絲去看，一開始，覺得像是舊屋頂，看起來立體的部分比我的舊屋頂還破舊，可是再看看，也能接受了。現在屋頂換完了，也越看越好看了。另外值得一提的是，油毛氈下面給用了全屋頂的Felt Paper(一種防水的紙)，通常只用到屋檐以內三尺。這一項老闆沒有多收費。總共是兩家七千一百塊，每家三千五百五十塊，零頭不要了，實收每家三千五百。合約裡註明瞭工程內容，除去以上的，還有更換七個通風口，更換所有煙囪和水管通氣口(pluming vent)密封金屬片等等，材料包三十年，人工包十年。
到了開工的時候，老顧要我們請假在家看著，說他換屋頂的時候，工人很馬虎，靠近煙囪的地方木板壞了，工人也不管，還是老顧自己做了木架子，自己裝上的。第一天我請假在家，在屋子周圍轉悠，工人和我打了招呼之後，就當我是透明的了。我看他們工作挺負責，拆下的舊油毛氈都仔細地扔進大垃圾箱裡，草地上都鋪上了塑料布，防止掉下的垃圾破壞草地。我的屋頂木板有一塊有個洞，是以前有渙熊的時候搞壞的，工人也給換了(合約裡寫明，三十平方英尺以內不另外收費)。
第二天我們都上班去了，留給工人的礦泉水原封不動，又給我們留了下來。一共4個工人，做了三天，最後把垃圾運走，我們沒有煩一點神。屋頂做的很漂亮，還額外多加了一個出風口，很滿意。回想起換屋頂的過程，由衷地感覺到，不管什麼工程，選擇一個好的公司來做，真的是非常重要的。
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