小行星YU55將於今年底從地球附近飛過 (網路圖片)
據美國宇航局專家預測，一顆重達5500萬噸的小行星今年底將會從地球附近經過。這塊太空岩石的直徑大約是0.25英里(0.40公里)，11 月它將從地球和月球之間經過，屆時利用小型望遠鏡就能觀測到它。英國公共天文學會的羅賓·斯卡格爾說：「我們很難看到一顆小行星從地球附近飛過。」
這顆編號是YU55的小行星如果撞上地球，它造成的影響將相當於6.5萬顆原子彈發生爆炸產生的影響，會形成一個直徑超過6英里(9.66公里)、深達2000英尺(609.6,米)的隕石坑。YU55將從距離地面僅有20.1萬英里(32.35萬公里)的地方飛過，這是迄今為止距離地球最近的天體。
美國宇航局已經正式把YU55歸類為潛在危險小行星(PHO)，不過照當前的運行路線來看，它不會與地球相撞在一起。這顆小行星每14年圍繞太陽運行一週，2010年4月從距離地球150萬英里(約合241.40萬公里)(at a distance of 1.5 million years)的地方越過。目前有874顆近地小行星，這些天體被認為對地球具有潛在危險。它們受到密切監控，隨著天文學家不斷在附近太空發現新天體，潛在危險小行星的數量會繼續增加。據科學家估計，通常幾百萬年就會發生一次規模較大的小行星撞地球事件。
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