就在上個月，美國總統歐巴馬還依然因為形象問題而大受困擾。他被認為過於書卷氣，猶豫不決，沒有執行力。本·拉登的死改變了這一印象。
根據《紐約時報》和CBS進行的民意調查，57%的受訪者表示對歐巴馬執政表示滿意。而上個月，這個比例只有46%。不過這種情況會持續多久，又會對美國面臨的艱難內政決策產生多大的影響呢？
歐巴馬的支持者們尤其認為拉登之死不僅僅意味著一個歷史章節的結束，"我很興奮，他們幹掉了本·拉登，這樣歐巴馬總統再次當選的機率就增加了。"
42歲的克里斯從華盛頓一家咖啡館走出來時紅光滿面。今年30歲的泰勒也很滿意，多年以來對這個頭號恐怖份子的圍追堵截終於以勝利告終:"我很高興，我們有這麼一個總統，他搞定了這件事情。這才像一個有能力的政府。而喬治·布希則恰恰相反，他被伊拉克轉移了注意力，而沒有集中精力對付本·拉登。"
位於紐約的外交關係理事會負責人理查德·哈斯（Richard Haass）認為，捕殺本·拉登的行動增強了歐巴馬的自信心，使他能夠在內政方面有所作為。哈斯在一次電話會議中對媒體表示，"最重要的政治後果可能是，總統將會以更強硬的姿態開始為期兩個月的、有關為增加國家赤字作出妥協的談判。"
哈斯舉例說，歐巴馬大可以宣稱，現在世界安全狀況有所好轉，因此軍費開支不再是"碰不得"的。不過，美國兩黨在財政和稅收政策方面的對立見解並不會因此出現任何改變。布魯金斯研究所的政治學專家托馬斯·曼（Thomas Mann）也認為歐巴馬的地位得到加強，但警告人們不要過於歡欣鼓舞，"共和黨人的抵制行動不會因此而被削弱。共和黨人會繼續堅持他們的觀點，而這些觀點又是歐巴馬所不能接受的。在有關財政赤字和國家債務的談判中因此而達成妥協的機會也不會由此而增加。"
美國人對於歐巴馬內政能力的評價也沒有出現改變，民意調查的結果顯示了這一點。選民很清楚，對於一名政治人物的內政、外交和經濟政策方面的能力要區別對待。距離總統大選還有一年半的時間，在那之前還可能發生很多事情。托馬斯·曼認為，美國的經濟形勢將其中扮演重要角色。如果大選之時經濟狀況良好的話，現任者連任的機會就會增加，反之亦然。"如果（經濟）情況良好的話，歐巴馬通過'捕殺拉登行動'所贏得的形象分，以及他所展現出的領導力，就會成為他的優勢。"
托馬斯·曼認為，除此之外，歐巴馬還證明了自己的智慧和耐力。因此，有一點是確定無疑的，"共和黨總統候選人在安全政策方面從歐巴馬身上拿分的機會肯定會減少。不過前提是，在大選之前沒有發生其他什麼事情。"
不過，歐巴馬競選連任絕不是"板上釘釘"的事情。歷史經驗顯示，外交政策上的成功不一定能永遠有效。老布希成功進行了第一次伊拉克戰爭之後，美國人也對他大加讚賞，但在大選中卻輸給了比爾·克林頓，未能連任。他的兒子小布希抓到薩達姆之後，聲望也曾經一度提升，但幾個月之後就重新回落。不過，小布希依然成功贏得了第二個任期。
打擊本·拉登行動的成功使得美國總統歐巴馬面臨一個良機，不過更重要的是，他將如何利用這次機會。
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