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美國政府關閉 美國人的日子照樣過

 2011-04-16 23:28 桌面版 简体 打賞 6
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上個星期,世界上很多人都為美國捏了一把汗,也有人等著看美國的笑話。直到8號星期五夜幕降臨,美國國會民主、共和兩黨仍沒有就聯邦政府的財政預算案達成協議。幸虧午夜前夕,預算案終於通過。不然,午夜一到,美國政府就將關閉,美國就是一個沒有政府的美國。

中國人看來,政府是一個國家的「天」,沒有了政府,等於天塌下來了。但美國人的政府這個概念卻與中國人相去甚遠。8號那一天,美國的各大電視網跟蹤報導國會兩黨對預算案討價還價的進展,而百姓那一天更關心的似乎是:NBA職業籃球比賽,哪個隊能進入季後賽;棒球大賽開打,舊金山巨人隊是否能保住冠軍頭銜。

8號,記者到舊金山各處,想採訪面臨政府關閉民眾表現出來的不安。看到的倒是:人們一下班就開始歡度自己的週末假期:外出度假的車龍使高速公路擁塞;家家餐館、酒吧顧客盈門;電影院裡,首映大片上座率百分之百。我的美國同行笑話我:只有我這樣的曾在中國生活的記者,才對美國政府關閉感到緊張,才會去關注根本不會發生的新聞。

其實,身為美國政府最高行政首腦的總統歐巴馬,也沒有把美國政府關閉,看做是天字第一號的大事。7號這一天,歐巴馬總統發表完敦促國會兩黨盡快達成預算協議的講話後,就乘坐「空軍一號」去外地,為自己競選連任籌款去了。在歐巴馬眼裡,為競選連任籌款,可能比聯邦政府關閉,更重要一些。

15年前,美國聯邦政府就曾因預算案沒有在國會通過,關閉了長達半個月之久。那時候的美國還是美國。美國那時在克林頓總統主政下,迎來了一個多年未有的經濟繁榮、財政盈餘時期。如果不是媒體提醒,美國人早把克林頓政府曾關閉這件事忘得一乾二淨,還不如克林頓與萊溫斯基的白宮性醜聞記得清楚。

美國人對政府的漠然,來自美國先人的遺傳。200多年前,歐洲移民登上新大陸,不是來尋找政府,而是來建立一個屬於神的國家。因此他們到達後做的第一件事情是建教堂,第二件是建學校,第三件事情是雇佣警察維持公共秩序。到最後,才建立為自己辦事情的機構,也就是政府,並且把政府的功能嚴格限制在「服務」而不是「管制」。美國人心中的次序,第一是教堂,第二是學校,第三才是政府。如果你告訴一位美國人,政府關閉了,遠沒有告訴他,教堂出了什麼事,或者學校出了什麼事,更令他有反應。

在美國南加州有個叫聖馬利諾的地方,沒有政府,只有教堂、學校和警察局,居民生活一切正常。自金融海嘯發生以來,美國的加州少說有十個八個縣、市政府,宣布破產、關閉。那些縣、市,依然天朗氣清,萬物蓬勃,百姓的日子過得滋潤。記者曾經在舊金山灣區一個貼了告示宣布關閉的市政府辦公樓前,碰到一位前來辦事才知道本市沒有了政府的老太太,她說道:「既然我們拿不出錢來養政府,讓政府關掉是不錯的選擇。」

美國政府關閉,固然不是好事,會給美國和世界帶來很多問題。但美國人不會說:沒有了政府我們怎麼辦?沒有政府的美國,美國人的日子照樣過,美國還是美國。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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