馬雅文明之謎「火山灰」是關鍵?(圖)

瑪雅文明所在之處土壤貧瘠，難以生產作物，不過為何能夠發展出高等文明？重點在於「火山灰」。（網路圖片）

水可載舟亦能覆舟，而對不同地區的馬雅人而言，火山可毀滅他們，也可助他們建立文明。國家地理雜誌14日報導，馬雅文明所在之處土壤貧瘠，難以生產作物，不過為何能夠發展出高等文明？重點就在於「火山灰」。

從墨西哥南方、穿過瓜地馬拉，直到貝里斯北方，馬雅王國稱霸中南美洲數百餘年，不過馬雅文化到底是如何發展且蓬勃起來？近日科學家在瓜地馬拉的考古遺址發現一種獨特的「黏土礦物」（Clay minerals），分析之後發現，這種礦物只來自於火山灰。

先前較為普遍的說法是，這種物質是從非洲由氣流吹至南美洲，不過來自美國辛辛那提(Cincinnati)大學的研究人員坦可斯里（Ken Tankersley）現在推斷，這物質是來自於瓜地馬拉、薩爾瓦多、宏都拉斯以及墨西哥境內的火山。

先前的研究指出，位於高地的馬雅文明較接近火山，並受其影響；西元600年時，就曾有一個位於查丘瓦帕(Chalchuapa)的瑪雅村落遭岩漿滅村。

不過這份最新的研究指出，位處於低地的馬雅村落常因火山而受益，火山灰隨著氣流吹到低處，使土壤肥沃且利於耕種。

證據顯示，馬雅文明的最大城邦蒂卡爾（Tikel）每平方公里可住400至600人，以當地風化後的石灰岩地形來說，土壤十分貧瘠，很難種出足夠餵養這麼多人口的作物。

不過從高地傳下來的火山灰可「灌溉」平地貧瘠的土地，根據專家指出，只要幾公分的火山灰就可使土壤肥沃數十餘年，因此馬雅數百年的文明，火山灰功不可沒。研究人員指出，在馬雅文化的遺址，也可看見許多以「火山」為雛形的廟，可見對馬雅人來說，火山是生活不可或缺的一環。