乏食物來源 南極企鵝恐餓死(圖)

美國研究人員今天指出，南極浮冰融化導致小魚數量減少，企鵝比以往更不容易覓食，小企鵝可能正逐漸死亡。

科學家在「國家科學院學報」（Proceedings of the National Academy of Sciences）指出，科學家所標記的企鵝，只有10%在2至4年後回來繁殖；相較之下，1970年代有高達40%至50%。

帽帶企鵝（chin strap penguins）頭上有好似戴帽的顏色，脖子下有條黑線，故以頭部特徵聞名，是該區繼馬可羅尼企鵝（macaroni penguins）後的第二大族群。但由於棲息地僅侷限於南薛特蘭群島（South Shetl and Islands），所面臨的危機尤甚。

主要研究人員特里佛皮斯（Wayne Trivel piece）告訴法新社：「這是戲劇性的大變化。」特里佛皮斯來自國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration）南極生態系統研究分部。

他說：「雖然該區仍有200萬至300萬對帽帶企鵝，但20年前有700萬至800萬對。」

「現在情況讓人憂心，我們需要觀察這些企鵝，並持續追蹤。」

這項為期30年的研究，以南極西部的帽帶企鵝及阿得利企鵝（Adelie penguins）為研究對象，同時包含追蹤其主要食物來源磷蝦的數量。磷蝦同時也是鯨魚、海豹及其他企鵝的主食。