墨灣海豚死亡持續增加 神秘死亡再現？(圖)

寬吻海豚媽媽與幼豚（NOAA）

美國科學家指出，墨西哥灣海豚的死亡數量持續增加，自2010年2月至2011年4月為止，已有406只海豚擱淺或死亡後被衝上岸邊。死亡的大多為年幼的寬吻海豚（bottlenose dolphin），科學家們仍未能找出確切的海豚死亡原因。

由於死亡的大多為年幼的小海豚，已引發美國海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA）的高度關切，並認為這是「不尋常的死亡事件」（UME）。

美國海洋暨大氣總署海洋哺乳類調查員布萊爾·梅斯（Blair Mase）認為：「這是一件相當複雜的事件，且需要大量分析研究。」

BP公司漏油事件疑為肇因

海洋哺乳類動物對有毒海藻、傳染病、溫度、環境的改變以及人類的影響均非常敏感。而墨西哥灣自去年英國BP石油公司的漏油危機後，就成為這類不尋常動物死亡的常發生地點。

自漏油事件開始，便有15只寬吻海豚被證實或懷疑因石油污染而死亡。即便泄漏的油井已被蓋上，NOAA仍發現9隻身體沾有油污的海豚。而最近一批死亡海豚的屍體上，科學家也發現其身上存有油污。

梅斯提到：「也許海豚的死因與漏油事件無關，即便他們身上有油污，也不能確定海豚是因此而死亡。但我們想找出所有的可能性。」

海龜也現神秘死亡案例

除了海豚以外，為數不少的海龜也在路易西安納、密西西比以及阿拉巴馬等海灣出現神秘死亡的案例。其中大多為瀕臨絕種的肯普氏海龜（Kemp's ridley sea turtle）與紅海龜（loggerheads）。

調查人員指出，自1月1日以來，就已發現約90多隻擱淺海龜；其中大多數海龜都已死亡，且身軀呈現些許或嚴重程度的腐爛情況。

目前美國海洋暨大氣總署正與許多其它單位密切合作，企圖找出造成寬吻海豚死亡及為何多發生在年幼海豚身上的確切原因。他們並希望能藉此更全盤的瞭解漏油事件對於墨西哥灣生態系統所可能造成的衝擊與影響。