幾天前和一個韓國朋友通電話時，朋友說他正在吃方便麵。於是，有關韓國方便麵的記憶也隨著他的話音蹦了出來，因為回到中國之後就再也沒有吃過韓國的方便麵了，還真有點中毒的感覺。一些韓國朋友也經常會問起最想吃的韓國飯菜是什麼，其瞬間想到的自然是烤肉、泡菜、生牛肉片等等，但說到還有方便麵時總會讓朋友捧腹大笑，並問為什麼。
實際上，剛到韓國讀書的時候，吃得最多的就是麵食了，其中也包括方便麵。因為起初並不適應韓國飯菜的口味，而學校宿舍裡唯一可以自己「烹飪」的似乎也只有方便麵。即便是韓國的速食麵，最初也有點吃不下去。比如，韓國「辛拉麵」裡除了一包鮮紅的辣椒粉之外，其他什麼佐料也沒有。
不過，這「辛拉麵」卻是韓國人最喜愛的大眾食品之一。與絕大多數中國人主要在「不方便」的時候才吃「方便麵」不同，韓國人不僅將方便麵視為能夠快速填飽肚皮的食品，而且也將其視為大眾化的正餐之一。在韓國留過學的人可能都知道，韓國大學的食堂裡每頓只有兩三種飯菜可供選擇（當然每天並不一樣），其中之一就是「雞蛋煮速食麵」。不僅學生們愛吃，教授們也不嫌棄。
韓國大學生或者公司職員外出舉行MT（membership training，聯誼游）時，總會帶上很多方便麵。而在晚上酩町大醉之後，早上起來煮一鍋辛辣的速食麵，則被視為開胃的上等佳品之一。在飯店裡吃「部隊湯」時，其主料之一也是方便麵。街頭小攤上銷售的「方便麵和炒年糕」則是韓國人喜歡的小吃之一。退伍的軍人們回憶起軍隊生活時，除了餅乾、打游擊、足球等，方便麵也總不落下。
在韓國的大街上也能經常看到專門賣方便麵的餐飲店。當然，作為主食銷售的方便麵並不只是在方便麵裡給客人加點開水這麼簡單，而是有各種各樣的做法，而且相當講究。網路上也有很多有關如何將方便麵做得好吃的帖子，也有很多人諮詢如何開速食麵店舖的。在韓國的超市裡還銷售專門用來煮速食麵的銅色小鋁鍋，留心的觀眾在韓劇中也能看到演員們用小鋁鍋津津有味地吃方便麵的鏡頭。
實際上，韓國是1960年代初才從日本引進方便麵製作的。據說，時任韓國總統朴正熙為了能在數字上提升韓國大米的自給自足率，而極力勸導民眾吃麵食以節省大米，從而使得方便麵很快成為韓國人的至愛，其程度甚至超過日本。日本的「世界方便麵協會」此前曾發表統計說，一個韓國人平均一年要吃75袋方便麵。這個數字遠遠高出日本和中國，據說堪稱世界之最。
韓國人為何如此鍾愛方便麵？筆者覺得，可能是因為韓國的方便麵（辛拉麵）集中體現了韓國人的飲食習慣和性格特點。韓國飲食的基本特點就是咸、辣、少油、湯水。在筆者的記憶中，韓國人的餐桌上幾乎每頓都少不了一個湯，而不管是主菜還是配菜，都偏咸、偏辣，且沒有什麼油水。因此，韓國人吃辛拉麵時基本上連辛辣的湯也喝得干乾淨淨。
誇張地說，嘗一碗韓國辛拉麵也就能大體瞭解韓國菜的口味。當然，這並不是否認韓國菜的多樣性，更不是貶低韓國源遠流長的餐飲文化。如此一說，想必吃過辛拉麵的人也會有同感，至少一位韓國朋友聽筆者如此一說後十分贊同，並連聲說很長時間沒有吃到韓國的辛拉麵了。不僅一些海外的韓國留學生說到辛拉麵就想吃，就是吃慣了韓國菜的人也會有些留念。
韓國人如此鍾愛方便麵似乎也與韓國人的「急性子」有關。方便麵本身就是快餐中的快餐，如果感覺到餓的話，幾分鐘就能滿足除飢需求，所以很適合韓國人的性格。儘管廠家一般都最大限度地將泡麵的時間壓縮到了3分鐘左右，但這似乎仍不能滿足韓國人的急切心情。韓國朋友們常說，幾乎找不到韓國人能夠等方便麵泡3分鐘才吃的，而是巴不得一倒進開水就能馬上吃。如此急切性格似乎在推動韓國經濟快速騰飛中也助了一臂之力。
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