(圖片來源:網路截圖)
去年三月的某一天,我的朋友勞拉突然必須帶她的幼兒到醫院急診室縫合傷口。她打電話給我,問我能不能去接她四年級的兒子傑夫,還有跟傑夫共乘的三個同學。我當然立刻說好。
然後,下午二點四十分,這四位小朋友放學走出校門。等我自我介紹完後,他們把書包拋到車尾,傑夫驕傲地自稱老大,就跳到前座來坐在我旁邊,他使力將安全帶拉過肩膀繫緊,扣好之後,就靠過來按暖椅按鈕,其實當時車內氣溫將近攝氏二十度呢。「酷斃了!」他叫著說,然後轉身看看同學有沒有看到他在耍酷。
卡菈、崔佛斯和富蘭克林都端坐在我的旅行車後座,繫好安全帶,我慢慢地把車駛離學校。
「怎麼樣,今天上學都學些什麼?」我問道,從後照鏡看他們的反應,卡菈看著我,揮了揮手。
「我們做模擬測驗。」崔佛斯雖只是個小小男孩,說這話時卻略帶嘲諷的語氣。
「怎麼說?」我又問。
「模擬測驗就是為真正的考試做準備啊!我們練習怎樣加快閱讀題目的速度,還練習怎麼填塗選項。」崔佛斯用平板的語調解釋,態度有點尖酸。
「你覺得很生氣,是因為你沒得到證書。」卡菈罵著說。
崔佛斯還嘴說:「誰稀罕?那些證書根本就是無聊的東西。」
「你們在說什麼證書啊?」我問,順便試著緩和氣氛。
「得到證書,就是代表速讀得高分。」傑夫回答我。
「什麼樣的速讀?」我一邊問,一邊努力辨識路標上已經褪色的路名,只是已經完全看不清楚了。
「我們先閱讀一本書,然後做計算機測驗,如果答對很多題,就會得高分,每週考最高分的幾位同學可以得到證書。」卡菈很驕傲地解釋著。
「簡直就是愚蠢的活動。」崔佛斯嘟噥著說。
「你們喜歡讀什麼書?」我問他們。
「我喜歡讀《B就素Betsy的B》。」卡菈說。
「《B就是Betsy的B》啦!」崔佛斯嘲笑她。
「崔佛斯,別鬧了。你喜歡讀什麼書呢?」我問他。
「我討厭閱讀。」他說。
「喔,真是太可惜了,為什麼討厭閱讀呢?」
「啊!快轉彎,這是我家的巷子!」富蘭克林尖叫出聲。
我錯過了那條巷子,得繼續開兩條街,才回轉開回他家的巷子。停車後,我下去幫他把書包拿出來,天啊!他的書包大概有九、十公斤重。
他說:「妳剛才沒問我,我以前本來也很喜歡閱讀,我讀完全套雷蒙尼.史尼奇(Lemony Snickett)的故事書呢!我最喜歡的是《波特萊爾大遇險》(The Penultimate Peril)。我想妳應該會想知道,因為雷蒙尼.史尼奇讀過寄宿學校,傑夫說妳也讀過寄宿學校。不過,我現在已經沒那麼喜歡閱讀了,因為老師強迫我們要讀得很快,好像書裡面只有幾個重要的地方,也就是考試的重點。而且,我也沒辦法像以前一樣享受沉浸在書中世界的感覺,因為我老是想著不知道考試會考哪些部分。謝謝妳送我回來,福斯阿姨。」富蘭克林把書包扛在右肩上,我看著他急忙跑回家從後面進去。我回到車上,發現卡菈和傑夫在偷笑。
「什麼事這麼好笑?」我問他們。
「富蘭克林跟妳說些什麼啊?」傑夫笑得有點邪惡。
「他有沒有告訴妳,他是全班閱讀最低分的學生?」卡菈也竊笑著。
「富蘭克林快不行了,我打賭他一定會被留級。」崔佛斯嘲笑著。
「你們別胡鬧了,我認為他是個好孩子,你們應該對他友善一點。」
「但是他的名字旁邊總是會被打勾。」卡菈叫著說。
「打勾?」
「是啊,如果有人犯錯,老師就會把他的名字記在黑板上,如果一犯再犯,老師就會在他的名字旁邊打勾,讓全班看見。」
「那,富蘭克林到底是犯什麼樣的錯呢?」我好奇地問。
「他老是沒舉手就先發言。」
「他經常發呆。」
「老師叫我們要正經一點的時候,他常常笑出來。」
「我瞭解了。」我說,之後就安靜地開車。不幸的是,這種現象發生在越來越多的美國學童身上。考試壓力越重,學生就對學習越興趣缺缺,因為他們感受不到學習這件事跟實際的生活有任何有意義的關聯,測驗分數並無法從學童的內心引發他們的興趣。
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