天文學家發現神奇宇宙泡泡及其形成機制(圖)

2011-03-02 17:53

在NGC 2359中的宇宙泡泡(圖/騰訊科技)

據國外媒體報導，近日，天文學家發現了神奇的宇宙泡泡和一些其它結構的形成機制。

天文學家表示，他們終於發現了在NGC 2359發射星雲中所看到的一連串有趣的結構形態的源頭。NGC 2359又被稱作「托爾頭盔」，是位於大犬座的發射星雲，離地球大約有15000光年的距離。據估計，這個星雲的直徑約有30光年。與之相較，整個銀河系的直徑約為100000光年。

在這一宇宙結構中，天文學家已經發現了許多宇宙泡泡和宇宙弧線，但是對於它們的存在，一直沒有一個合理的解釋。在這項新的科學研究中，天文學家最終在這個方面取得了一些進展。

專家表示，主要的原因在於一顆巨大的沃爾夫-拉葉星，它處於泡泡的中心，這一點在圖像中可以得到證實。這類恆星含有許多宇宙流星，這些流星不僅非常巨大而且亮度極高。沃爾夫-拉葉星（通常也被稱WR恆星）是相對較老並用質量很大的天體。它們的質量約是太陽質量了20倍，或者更大，它們的主要特性是其質量以非常高的速率流失。

產生這一現象的主要機制是高速太陽風以每秒2000公里的速度將物質吹離恆星。沃爾夫-拉葉星的平均表面溫度非常高，在25000到50000K（K表示絕對溫標）。據每日星系媒體報導，相較而言，太陽的表面溫度大約僅有5800K，但是日冕的溫度更高，可達到數百萬攝氏度。

這項新的科學研究顯示，在NGC 2359星雲及其它類似的星雲中，由於太陽風從沃爾夫－拉葉星中吹出大量的宇宙物質，導致這些宇宙泡泡的產生。然而，該項研究數據同時顯示NGC 2359內部運行的其它機制並不在其它類似的位置出現。根據研究，這些觀測上的差異可以說明一個推斷，那就是位於星雲中的沃爾夫－拉葉星可能以超音速的速度移動。

這僅是一個推測，研究人員計畫利用更高級的太空望遠鏡獲取效果更好的全景觀測，或許可以證實這顆恆星是否在移動，或者是保持不動。