天使島移民站 聖荷西唐人街(組圖)

虞容儀芳外祖父Lee Yoke Suey的出生證明(主辦者提供)

【記者李芳庫珀蒂諾報導】美國加州舊金山灣區是美國華人聚居最久,人口最多的地區之一。從居住在最具歷史的舊金山唐人街那個時代的早期移民,到聖荷西矽谷地區新一代的科技精英。一代代的移民有著自己不同的背景和經歷。

無論生活在舊金山灣區有多久,恐怕有很多人可能還從來沒聽說過,聖荷西有過唐人街。在聖荷西市大概也再找不到叫「Heinlenville」的這麼個地方了。

聖荷西的唐人街

灣區的作家、歷史學家,虞容儀芳(Connie Young Yu)從她家庭的經歷中,發現了一段久已被埋藏的歷史的過去。1887年間,虞的祖父曾經在聖荷西的Heinlenville區唐人街,地址34 Cleveland Ave.克里富蘭大街34號,開一家商店。據說,當時的Heinlenville唐人街就在現在的第六大道(6th St.)和泰勒街(Taylor St.)附近,今日的「日本城」所在地。

2月22日應庫珀蒂諾(Cupertino)市歷史協會邀請,虞容儀芳在庫市的歷史協會昆蘭社區中心,為會員和來賓講述了自己祖輩和父輩所經歷的那段歷史。

虞容儀芳講演中講到,聖荷西唐人街的存在,還要感謝一位名叫約翰•漢倫(John Heinlen)的白人,他是當地唯一將店舖出租給華人的白人地產主。美國國會在1882年通過了「排華法案」,依照法案,華工不得進入美國。那時是排華最強烈的時期,華人很難在商業地段找到棲身之地。那個年代,華人要想辦理任何的手續或認證,都要找兩名白人作證人。約翰•漢倫和另一位叫弗蘭克•布朗(Frank Brown)的本地郵差,便成了這一帶幾乎所有華人辦事的證人。

在舊金山的災難

虞容儀芳的外祖父家在舊金山市,經歷過1906年4月18日那場大地震。據那時的統計,地震中約3000人喪生,25萬人無家可歸。唐人街一帶亦無倖免成了廢墟。

由於美國當時限令華人必須持有出生證等證件,否則將遭遣送。虞的外祖父,Lee Yoke Suey曾冒險跑回家尋找出生證明等物品,他幸運的找到了出生證正準備離開,卻遇上執行戒嚴令的美軍士兵。為防震後趁火打劫,士兵奉命可以對闖入者格殺勿論。不容辯解,拿刀便刺,虞的外祖父倒地裝死,才僥倖逃生。如今,那張保留下來的出生證和照片,尤顯珍貴。那也是為什麼那時的華人非常注重保留照片和各種證件。

那個年代,排華仍然非常嚴重,華人幾乎被攆出當時的唐人街。他們用收藏的照片等物件來證明他們在那裡生活過。舊金山也慢慢意識到,唐人街是這座城市商業的重要組成部分。「排華法案」一直執行到1943年。

天使島的移民站

虞容儀芳的外祖父雖在美國出生,是地道的華裔美國人,家人卻有著一段不尋常的經歷。外祖父曾攜家眷回到中國經商,外祖父去世後,由於生活上的不習慣,外祖母帶孩子們於1924年回到美國。不幸的是,正當孩子們看到了金門橋,歡呼著回到了家的時刻,母親卻經海關被送到了天使島(Angel Island)的移民站,被拘留了一年零三個月,直到當地卓有名望的人士出面幫忙,擔保其丈夫是美國出生的美國公民,才得以和家人團聚。

天使島如今已成為加州州立公園,舊金山的旅遊景點和地標之一。在那別有一番景致的島上,卻有著不同的用場,除了當年的移民中心,曾經也是軍事要塞。坐落在天使島東北角的移民站,恐怕已沒有多少人瞭解當年那裡都發生了什麼。從1910年到1940年,在那裡曾經處理過上百萬的亞裔移民案,其中數以十萬計的是華人。

後序

70年代初,為保留天使島上那塊歷史的遺蹟,虞容儀芳做出相當的努力。那是美國華人移民歷史中不可或缺的一部分。目前虞容儀芳是天使島移民站歷史諮詢委員會創辦成員之一,該組織幫助確保移民站的維護和未來發展,在那裡為公眾建立一個講解中心。

虞容儀芳還擔任美國華人歷史學會第一副會長和Hakone基金會董事會副主席。美國華人歷史學會聯合De Anza College加州歷史中心舉辦題為「關押在自由門下(Detained at Liberty's Door)」的巡迴展覽,將為您詳盡介紹這段時代和家庭的歷史。

展覽自1月28日起到6月30日,週二到週四上午9:30到12點,下午1點到4點向公眾開放。

地點:California History Center at De Anza College
21250 Stevens Creek Blvd,Cupertino, CA 95014
詳情請電:(408) 864-8986 或上網查詢:www.deanza.edu/califhistory

虞容儀芳(中)受到庫市歷史協會的感謝(攝影/李芳)

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