如蜥蜴般生活的遠古山羊(組圖)

2011-02-21 15:24

根據化石復原的遠古巴利阿里山羊模型

遠古巴利阿里山羊骨骼化石切片，可以看到年輪一樣的紋理

據國外媒體報導，科學家們一直都想知道已經滅絕的遠古山羊曾經是如何在貧瘠且環境惡劣的地中海島嶼得以生存的。經過對遠古山羊骨骼化石進行分析，科學家們終於發現：在哺乳動物王國中，遠古山羊竟然開了一個不大不小的玩笑，它們竟然像蜥蜴一樣生活。

據美國《國家科學院學報》星期一發表的文章報導，科學家在化石分析時發現，這種被稱為Myotragus balearicus（中文譯名為：巴利阿里山羊）山羊的骨骼在進行切片實驗觀察後發現，骨骼具有像樹木年輪那樣的紋理。而這種形狀的骨骼只有在那些無法調節自身體溫的生物身上才能發現，例如兩棲類和爬行類動物。

通過進一步的研究和對比，科學家認為產生紋理的原因和這些山羊的新陳代謝調節有關，這種現象和蜥蜴一模一樣。比如：當食物不足或溫度很冷的時候，這些像蜥蜴之類的動物會放慢新陳代謝的速度，當有了充足的食物，它們就會加快新陳代謝的速度，而這種根據環境進行新陳代謝調節的現象會在這些動物的骨骼上留下紋理。在巴利阿里山羊的身上竟然也存在著這一現象。

科學家表示，這種奇怪的遠古山羊新陳代謝調整現象，使得巴利阿里山羊在貧瘠且環境惡劣的地中海島嶼通過調整新陳代謝來生存。

通過進一步分析可知，遠古巴利阿里山羊有一個體積極其小，但不消耗過多體能的大腦。過去6百萬年中，正是這樣的身體機能讓它們在乾旱且貧瘠的馬略卡(Majorca)島和梅諾卡島（Minorca）上得以生存。

值得思考的是，當時在這些島上是沒有食肉動物的，沒有狼、沒有老虎和豹子，但是，遠古巴利阿里山羊還是滅亡了──因為大約在5000年前，人類抵達該群島後，不費吹灰之力就捕殺了這些慢吞吞的羊，最終導致了遠古巴利阿里山羊的滅絕。