不再養懶人 英國鼓勵用工作代替福利

2011-02-21 10:00

(大紀元記者周成英國報導)2月17日，英國政府正式公布了《福利改革法案》（The Welfare Reform Bill），將對福利制度進行60年來最大的改革，簡化現有的福利制度、鼓勵人們工作而不是靠領取社會福利過活。過去由於高福利政策，導致英國出現一大批靠福利生活的懶人。

聯合政府公布的改革計畫的一個重要部分是用通用福利金（Universal Credit）代替現有的複雜的福利制度，確保那些開始工作或者增加工作時間的人收入增加的同時，他們可以得到的福利金不會損失很多，預計這一政策會使大約150萬低收入者受益。新的政策還將懲罰那些多次拒絕工作的人，他們的福利金可能會被取消長達三年。

首相卡梅倫表示：「很簡單，你工作得越多，你就會越有錢」，「工作將再也不會是錯誤的經濟選擇，我們將再也不會浪費機會」，「我們終於將會使工作有回報，特別是對於社會上那些最貧困的人」。他還表示，新的措施將會幫助政府在未來四年裡使福利金支出減少55億鎊。

英國政府的統計顯示，目前工作年齡人口中有500萬人靠領取失業福利生活，有140萬人領取福利時間已經近10年，在許多社區裡，失業已經成為一種根深蒂固的現象。卡梅倫認為，福利改革法案將會「給福利制度帶來它自從開始以來最基本、最激進的改變」。

工作與養老大臣伊恩•鄧肯•史密斯（Iain Duncan Smith）表示：「我們的改革將會終止荒謬的制度，人們經常因為做了錯誤的事情而得到獎賞，而且那些努力做得最好的人卻要遭到懲罰」，「《福利改革法案》的公布將會把工作而不是救濟放在福利制度的中心」。

為防止有些人以健康為理由不參加工作，政府將組織領取殘疾人福利的人進行定期身體檢查，如果證明這些人適合工作，那麼他們的福利將在12個月後被停止。而那些結果顯示確實不適合工作的人，政府將提供他們需要的幫助。

此外，政府還將限制家庭可以領取的福利金額，上限將與英國普通家庭每週收入掛鉤，防止不工作的家庭領取的福利金比工作家庭還要多的現象。家庭可以領取的住房補貼也將被限制為當地最便宜的三成住房。
此前曾經宣布的領取求職者補貼（Jobseeker’sAllowance）超過一年住房補貼將削減議程的計畫沒有包括在正式公布的法案裡。

卡梅倫形容福利改革「嚴酷、激進但是公平」。他說目前英國政府每年的福利支出高達900億磅，政府每支出七鎊錢，其中就有一鎊錢花在了社會福利上，這種情況在當今的經濟形勢下是無法持續的。

鄧肯•史密斯還表示，中產階級家庭可以得到的政府福利也將逐步被取消。他指出，英國納稅人提供的福利金中有三分之一，相當於超過500億鎊，被那些收入超過平均家庭收入的家庭領取，福利應該提供給那些真正需要它的人、陷入困難時刻的人。

工黨支持政府提出的簡化福利制度的建議，但是他們認為人們不應該因為無法找到工作而受到懲罰，這些建議不會提供一個解決失業問題的萬能藥。