美國「良師計畫」幫助無家可歸兒童

良師是為經驗不足的年輕人提供輔導或諮詢的人。在美國，每年1月是良師月，呼籲民眾關注輔導教育的價值。

有些良師計畫把成人與需要指導的兒童配對。研究人員說，良師的輔導可以減少年青人中的吸毒、酗酒和暴力問題。

加州南部有一個叫作「車輪學校」的非營利組織。該組織的義工們為無家可歸家庭的孩子提供輔導。專家估計，美國每50個兒童，就有一個在一年中的某段時期裡無家可歸。

他們可能住在收容所、按周計價的旅館，或者被廢棄的建築物裡，甚至可能露宿街頭。

160萬名無家可歸的兒童

車輪學校的行銷顧問辛尼德·齊爾頓說，當她剛從倫敦搬到美國、聽到這些問題的嚴重性時，大吃一驚。

她說：「10年前我搬到這裡，聽說了車輪學校。我真沒想到，美國居然還有無家可歸的孩子。後來我瞭解，美國有160萬名無家可歸的兒童，我簡直要暈倒了。」

齊爾頓已經為車輪學校工作6年多了。她還記得她輔導的第一個孩子。她每個星期和這個女孩在當地一個教堂裡見面。這個教堂每年冬天收容無家可歸的人過夜。這個女孩就睡在教堂的地板上。

齊爾頓說：「這令我震驚。他們住在這種環境裡，怎麼可能集中精力學習，怎麼可能想到要做家庭作業。」

社區最弱勢的群體

8年前，退休教師阿格尼絲·斯蒂芬斯建立了車輪學校。她希望幫助無家可歸的孩子們不要失學。現在，這個非營利組織已經擁有1,000多名志工了。

他們每年輔導大約2,000名學生。他們還為其他孩子提供服務，包括為他們準備書包和文具。

辛尼德·齊爾頓說，車輪學校也幫助家長安排子女就學，幫助家長瞭解教育制度，「無家可歸兒童的家庭常常處於混亂狀況。在這些父母的心目中，孩子的家庭作業無足輕重。」

2002年，哈佛大學公共衛生學院和國家良師計畫共同發起了全國良師月運動。齊爾頓希望能有更多的人志願參與輔導兒童的工作。

「我覺得，非常重要的是，那些希望改變社區面貌的人認真看看周圍有那些需要做的事。而我們社區裡最弱勢的群體就是無家可歸的兒童。」