愛迪生等名人的幽默

用得著嗎

愛迪生對於穿著很不介意。有一天，這位科學家在紐約偶然遇到一位老朋友。
「愛迪生先生，」那位朋友說道，「看您身上這件大衣已經破得不像樣了，您應該換一件新的。」
「用得著嗎？在紐約沒有人認識我。」愛迪生毫不在乎地答道。
幾年以後，愛迪生在紐約街上又碰見了那個朋友，這位大發明家還是穿著那件破大衣。
「哎呀呀，愛迪生，」那位朋友驚叫起來，「您怎麼還穿這件破大衣呀？這回，您無論如何要換一件新的了！」「用得著嗎？」愛迪生仍然毫不在乎地回答：「這兒已經是人人都認識我了。」

悄悄地收了「參觀費」

愛迪生有幢避暑的別墅，他為此而感到非常自豪，喜歡陪同來訪者到這裡參觀，向他們介紹室內各種各樣的節省勞力的設備。其中有一個地方，來訪者必須經過一個繞桿才能走過去，而轉動繞桿要費很大力氣。
一位客人問愛迪生，為什麼周圍都是些新的發明，而這裡卻擺了個這麼笨重的繞桿。
愛迪生回答說：「喔，你瞧，每個把繞桿轉過來的人都往我屋頂上的水箱裡抽入了8加侖的水。」

關於上帝

愛迪生不僅在科學領域裡發明瞭大量東西，還善於機智地回答記者們提出的各種古怪的問題。
一次，有個記者問他是否應該給一座正在修建的大教堂裝個避雷針。他毫不猶豫地答道：「當然。因為上帝往往是粗心大意的嘛！」
記者又問他是怎樣想像上帝的，愛迪生說：「先生，沒有質量，沒有重量，沒有形狀的東西是無法想像的！」

來不及考慮

愛迪生75歲時仍到實驗室上班。有個記者問他：「愛迪生先生，你打算什麼時候退休呢？」
愛迪生裝出一副十分為難的樣子，說：「糟糕，這個問題我活到現在還沒來得及考慮呢！」

一句話演講

美國飛機發明家萊特兄弟，是一對很善于思索、又刻苦鑽研的兄弟，可是他們卻是一對最不善於交際的難兄難弟，他們最討厭的就是演講。有一次在某個盛宴上，酒過三巡，主持者便請大萊特發表演說。
「這一定是弄錯了吧？」大萊特為難地說，「演說是歸舍弟負責的。」
主持者轉向小萊特。於是小萊特便站起來說道：「謝謝諸位，家兄剛才已經演講過了。」
就這樣推來推去，人們還是不放過兄弟倆，經各界人士再三邀請，小萊特只說了這樣一句話：「據我所知，鳥類中會說話的只有鸚鵡，而鸚鵡是飛不高的。」
這只有一句話的演講，博得了人們長時間的熱烈鼓掌。

專業語言

1963年2月的一天，白宮舉行了盛大的授獎儀式。為表彰著名的美國航空學家馮•卡門在火箭、航天等技術上作出的巨大貢獻，美國政府決定授予他國家科學獎章。
當時的馮•卡門已有82歲，並患有嚴重的關節炎。當他氣喘吁吁地登上領獎臺的最後一級台階時，踉蹌了一下，差一點摔倒在地上。給他頒獎的肯尼迪總統忙跑過去扶住了他。
馮•卡門對肯尼迪總統說：「謝謝總統先生，物體下跌時並不需要助推力，只有上升時才需要……」

學習的動力

被稱為「幾何學之父」的古希臘數學家歐幾里德（約公元前330—前275年）對他的學生們循循善誘，不厭其煩；然而，當孩子對學習產生動搖時，他也會用辛辣的諷刺來鞭撻他們。
一天，歐幾里德在課堂上給學生講解幾何第一定理，講著講著，他發現一個學生在底下坐不住，一會兒和旁邊的學生說說話，一會兒又在桌下做小動作。歐幾里德有意停頓了一下，用目光示意這位學生注意聽講，沒想到這位學生卻突然站了起來，問道：「請問先生，學習幾何究竟有什麼實際好處？」
歐幾里德聽罷，沉默了一會，轉身吩咐一旁的佣人：「拿一點兒錢來給這位先生，看來，沒有錢他是不肯學習的。」

碑文的奧秘

古希臘亞歷山大裡亞的著名數學家刁藩都，人們只知道他是公元3世紀的人，其年齡和生平史籍上都沒有明確的記載。但是，在他的墓碑上可以得知一二，而且它告訴人們，他終年是84歲。
刁藩都的墓碑是這樣的：刁藩都長眠於此，倘若你懂得碑文的奧秘，它會告訴你刁藩都的壽命。諸神賜予他的生命的1A6是童年，再過了生命的1A12，他長出了鬍鬚，其後刁藩都結了婚，不過還不曾有孩子，這樣又度過了一生的1A7，再過5年，他獲得了頭生子，然而他的愛子竟然早逝，只活了刁藩都壽命的一半，喪子以後，他在數學研究中尋求慰藉，又度過了4年，終於也結束了自己的一生。

實驗的價值

發明瞭世界上第一架發電機的英國化學家和物理學家法拉第（1791—1867年），對知識有著執著的追求，為了一項科學研究，他常常百折不撓，這使得那些急功近利的人迷惑不解。
有一次，他的一個熟人、稅務官格拉道斯通，看到法拉第在做一個在他看來毫無實用價值的實驗，便問道：「花這麼大的力氣，即使成功了，又有什麼用呢？」
法拉第回答說：「好吧，不久你就可以收稅了。」

提薪

有一次，英國女王安娜參觀著名的格林威治天文臺，當她知道天文臺長、天文學家詹姆斯•布拉德萊的薪金級別很低以後，表示要提高他的薪金。可是，布拉德萊懇求她千萬別這樣做。他說：「如果這個職位一旦可以帶來大量收入，那末，以後到這個職位上來的將不是天文學家了。」

最大的樂事

英國天文學家約翰•傑爾舍利臨終的時候，神父坐在他的床頭，喃喃不休地對他大談其天國之樂。
「對我來說，人生最大的賞心樂事，」傑爾舍利打斷了神父的話，「莫過於能看到月球的背面了。」

恭維話

達爾文被邀赴宴。宴會上，他恰好和一位年輕美貌的女士並排坐在一起。
「達爾文先生，」坐在旁邊的這位美人帶著戲謔的口吻向科學家提出疑問，「聽說你斷言，人類是由猴子變來的。我也是屬於你的論斷之列嗎？」
「那當然嘍！」達爾文看了她一眼，彬彬有禮地答道。「不過，您不是由普通猴子變來的，而是由長得非常迷人的猴子變來的。」

開耳芬

「時間調節器」當英國熱力學專家開耳芬老年時，常抱怨時間過得太快：
「一分一秒是太短促了，我們需要長一些的時間量度。」
他無法調節時間，只能加快工作、整天忙碌。他計畫中的工作夠搞「兩個世紀」，而他的難題是這無法在「一輩子」中完成。他永遠在那裡工作，馬不停蹄——直到他養的名叫「鉤嘴博士」的那只鸚鵡，用它尖利的叫聲對他嚷道：「開耳芬爵士！開耳芬爵士！閉嘴！閉嘴！」

萬能的覆信

弗蘭西斯•克里克，是英國著名的生物學家。他成名後，每天有大量的人來訪和來信，使他應該不暇，無法工作。後來，他終於想出了一個方法，設計印製了一種「萬能的覆信」，信上說：「克里克博士對來函表示感謝，但十分遺憾，他不能應您的盛情邀請而：給您簽名；赴宴作講演；參加會議；贈送像片；充當證人；擔任主席；為您治病；為您的事業效勞；充當編輯；接受採訪；閱讀您的文稿；寫一本書；發表廣播講話；作一次報告；接受名譽地位；在電視中露面……」
對方的來信提出什麼要求，他就在相應的地方作記號答覆。很快，他就從難於應付的困境中解放出來了。

勛爵的傷

有一個英國勛爵，擦破了點皮，受了一點輕微的傷痛，就去召請著名的外科醫生塞繆爾•夏普。夏普給「病人」檢查後，立即吩咐勛爵的僕人趕快跑到藥房去取藥。
勛爵聽到這急促的吩咐後，臉色都嚇白了。他緊張萬分地問外科醫生：「我的傷口看來很危險吧？」
「是的，如果您的僕人不盡快跑的話，那麼我擔心……」
「將會發生什麼意外……」
「我擔心，在他回來之前，您的傷口已經癒合了。」

因青蛙受審

俄國生理學家伊凡•謝切諾夫通過對青蛙的解剖實驗，於1863年發表了關於《蛙腦對脊髓神經的抑制》等論文，同時又出版《腦的反射》一書，為神經生物學作出了很大的貢獻。但是，沙俄政府竟以莫須有的罪名，把謝切諾夫逮捕。審訊時，法官問：「被告，你可以給自己找個辯護人。」
伊凡•謝切諾夫平靜地回答：「讓青蛙做我的證人吧！」

不妨礙思考

有一天，一位熟人到俄國化學家門捷列夫（1834—1907年）家串門，他喋喋不休地講個不停。
「我使您感到厭煩了嗎？」客人最後問。
「不，沒有……你說到哪兒去了，」門捷列夫回答說，「請講吧，繼續講吧，你並不妨礙我，我在想自己的事情……」