美國能源部近日宣布，該國石油公司通過新勘測和開發技術，在北達科他州、科羅拉多州、德克薩斯州和加利福尼亞州境內許多地區發現了蘊藏量豐富的「特大油田」。如果上述消息屬實，將扭轉過去20多年來，美國本土的原油產量一直處於下滑狀態的局面。
美石油公司稱，到2015年，上述新油田的日產原油量將突破200萬桶，超過現在墨西哥灣沿岸油田的總產量。這樣，在未來10年中，美國的原油進口量可能會因此減少一半以上。此舉對美國確保自身的能源供應安全極為有利。不過，這種新技術可能會環境產生不良影響。
知情人士透露，為了將蘊藏在底下岩層中的石油和天然氣資源挖掘出來。鑽探隊首先要垂直打井，然後再橫向掘進，最後利用向岩層中灌水的特殊手段將天然氣「逼」出來。為了將密度更大的原油提取出來，工人們要將岩石鑿出更多縫隙，並會採取化學方法進行原油的「提純」工作。
環保人士擔心，這些在開才過程中注入地下的水可能會最終污染人類寶貴的水源。不過，美國環保局認為，上述技術在開發淺層石油資源時是安全的。此外，由於新技術開採出來的原油數量巨大，現有的輸油管道已經無法滿足需求，美國石油公司只好用大量火車罐車和汽車將原油送到煉油廠加工。
隨著油田的開發，北達科他州的失業率將繼續保持在3.8%以下，而與此同時美國總體失業率高達9%。在石油業蓬勃發展的同時，一條有趣消息開始在美國北達科他州流傳。當地男子擔心，大量外來男性務工人員被石油工業吸引過來後，可能造成本地適婚女性「供不應求」。
由於現在石油價格高漲，且比天然氣價格高出許多，因此吸引了眾多石油公司爭相開發。美國宣稱，同開發墨西哥灣海底石油及加拿大油砂礦的成本相比，上述「注水取油」技術提取石油的過程更加「便宜」。儘管如此，由於這些原油產量不算「驚人」，因此對拉低油價作用不大。美國本土石油產量曾保持幾十年穩步增長並於1970年達到頂峰。當時石油日產量為960萬桶。此後，美國本土石油生產放緩了腳步，到2008年，石油日產量跌至500萬桶。
按現有原油價格計算，這些新油田的原油產量每年將讓美國節省約1750億美元原油進口支出。
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