南極最神秘湖泊將揭開面紗(圖)

2011-02-10 18:27

南極冰蓋下有不少湖泊

據英國媒體2月9日的消息，隨著俄羅斯南極東方站科學家操縱鑽頭節節深入，全世界最神秘的一片湖泊即將掀開面紗，它在過去1500萬年裡一直靜靜地隱藏於南極洲厚厚的冰蓋下，裡面也許孕育著從未被人類所知的生命形式。

這個名為「東方湖」的冰下湖存在於南極冰蓋下3750米的深處，和西伯利亞的貝加爾湖一樣大，是南極洲150個冰下湖中最大、最深且最與世隔絕的一個，迄今為止人類的足跡還從未到達過那裡。東方湖的氧氣含量極高，並保持著全球最冷氣溫零下89.2攝氏度的記錄，在地球其它任何地方沒有跟它類似的環境。

俄羅斯東方站目前正在利用南極洲短暫的夏天對東方湖進行鑽探，他們的鑽頭即將到達這個神秘的地方。東方站首席研究員阿列克謝·特爾科耶夫日前通過衛星電話接受英國媒體採訪時表示：「目前可以說我們只差一小步就能到達終點。」

由於這片湖極深且從未被鑽探過，科學家們懷疑裡面可能存在新的生命形式，它將展示地球在冰河世紀之前的形態以及生命究竟是怎樣演化的。這項研究還有助於科學家瞭解在火星和木星衛星歐羅巴這樣相似的極端條件下生命存在的可能。

「這就像是開發一個從未有人到過的外星球，我們不知道到底會發現些什麼，」俄羅斯聖彼得堡南極和北極研究院的科學家瓦列裡揚·盧金興奮地說。美國蒙大拿州立大學教授約翰·普裡什庫是美國負責南極冰下湖項目的科學家，他用「冰蓋下隱藏多年的綠洲」來形容東方湖。

不過目前科學家還受到一些困擾，他們擔心一旦穿破東方湖可能將外界的細菌帶入這片純淨的湖水中，也可能將從未被發現的細菌帶到地面。東方站的另外一名俄羅斯科學家就這樣表示：「我感到非常興奮，但是一旦我們鑽透了那一層就再也無法挽回了。只要你碰到它，它就永遠都是被碰過的了。」