目前全世界的媒體都在報導埃及：在開羅，成千上萬的民眾湧上街頭，呼籲民主改革、和政府對峙、要求穆巴拉克總統下臺。這個事件已進入第二週。埃及前景會怎樣，引起全球關注。
美國更是重視開羅的演變，因埃及不僅是中東最大國家（八千萬人口，超過法國），而且穆巴拉克政府比較親西方，並是少有的能跟以色列保持良好關係的阿拉伯國家。
面對埃及的變化，歐巴馬政府的立場一直比較曖昧，說是保持中立，不站在任何一方（抗議民眾或穆巴拉克）。按道理，作為西方自由世界的旗手，從理念上美國應該支持埃及民眾的民主要求，因穆巴拉克已掌權了三十年！在人類近代歷史上，只有獨裁者，才會長時間大權獨攬。像毛澤東從建政至死掌權27年；斯大林29年；阿拉法特35年；卡斯特羅已52年！但穆巴拉克不僅是美國的長期盟友，對穩定中東，尤其是以色列的安全，具重要意義；而且美國還擔心，埃及的極端伊斯蘭勢力「穆斯林兄弟會」如乘機上臺，埃及可能變成第二個伊朗。當年巴列維國王被趕下臺，伊朗變成了由霍梅尼宗教勢力主導的政教合一國家，並且強烈反西方，至今仍是專制和恐怖主義的基地。美國當然不會喜歡穆巴拉克的專權，但是，為了避免出現第二個伊朗，美國等於要在「壞」和「更壞」之間做出選擇。
美國媒體上的評論，不乏這種擔心。連《華爾街日報》的社論，也有這種調子。所以即使美國右翼，也沒有對歐巴馬政府的模棱兩可，給予嚴厲批評。
但是，埃及真的會變成第二個伊朗嗎？把當年的德黑蘭跟今天的開羅進行比較，就會發現兩國情況並不一樣，兩國民眾也是兩種精神狀態（mentality）。
首先，當年的伊朗革命，是宗教勢力主導的，而且是極端伊斯蘭主義。這種宗教勢力要對抗的，表面是巴列維國王的專權腐敗，實質是對抗西方的世俗主義和資本主義，要恢復伊斯蘭的以絕對平等、純潔（泛道德化，實為偽道德）為口號的政教合一的統治。
在西方作家中，對伊朗情況有深入瞭解的是英國作家、諾貝爾文學獎得主奈保爾（V. S. Naipaul），他當年曾兩次到伊朗、馬來西亞、印尼、巴基斯坦這四個非阿拉伯的穆斯林國家實地考察，然後寫了兩部遊記《在信仰者中間》和《難以置信》。他說，當時伊朗有兩個革命在同時進行：共產主義革命和霍梅尼的伊斯蘭革命；霍梅尼同時反對左翼共產主義和右翼資本主義。共產主義革命只有窮人基礎，卻沒有宗教基礎；所以既有窮人，又有宗教的霍梅尼成功了。但兩種革命打的主要旗號都是相同的：均貧富、求平等的烏托邦境界，純粹被「唯一」統治的社會。奈保爾發現，伊斯蘭教在刺激、煽動這些前殖民地國家的反西方、極端民族主義情緒中起了巨大作用。
正因為極端伊斯蘭主義在「伊朗革命」中佔主導地位，所以，當巴列維政權被推翻、伊朗舉行公投時，民眾竟以98.2%的高票通過用「伊斯蘭共和國」的國號，取代原來的世俗君主政權。連國號都有「伊斯蘭」三字，可想而知當時「伊斯蘭主義」已完全主導了伊朗。
但在今天的埃及，並不存在四十年前的伊朗那種宗教狂熱。雖然「穆斯林兄弟會」是埃及最大並最有組織的反對黨，但整個國家並沒有出現伊朗式的那種全國性伊斯蘭狂熱。畢竟自1952年埃及從英國統治正式獨立出來後，埃及的開國元勛納賽爾（像土耳其建國之父凱末爾將軍那樣，雖沒有那麼強烈）就傾向世俗主義，而不是全面伊斯蘭化。後來被暗殺的薩達特總統，以及繼任的穆巴拉克等菁英，也基本傾向世俗主義。這種世俗化進程，從穆巴拉克算起，也已有三十年。這一點，跟伊朗當年的情況就很不一樣。
另外，今天的埃及，也沒有當年伊朗的霍梅尼那樣的彌賽亞型的宗教領袖。霍梅尼曾被巴列維投入監獄，後在西方流亡十年，一直在外面遙控指揮伊朗的反政府力量，有極大的聲望，在信奉者眼中，他是半人半神式的領袖。在伊朗革命高潮時，七十歲的霍梅尼返回德黑蘭，當時有二百萬人夾道歡迎。隨後伊朗的宗教勢力制定通過了新憲法，用法律形式確立了霍梅尼的絕對宗教統治地位。
而在今天的埃及，宗教勢力完全沒有霍梅尼這樣的超魅力型領袖，而且領導街頭抗議示威者，主要來自世俗化團體。目前看不出埃及有伊朗式的復興伊斯蘭的勁頭。
根據歷史學家的研究，在人類歷史上，高達全國人口百分之一參與的革命，都是很少見的。像1789年的法國大革命、1917年的俄國十月革命，1989年的羅馬尼亞革命等，參與人口可能超過全國人口的百分之一。但當年的伊朗革命，參與反政府示威者有六到九百萬，佔全國人口的百分之十以上。而今天，埃及的反抗政府示威，也遠沒有達到當年伊朗的全國性狂熱。
另一個不同是，即使今天的伊朗，也都出現世俗化、民主變革的呼聲。一年多前的伊朗選舉出現街頭抗議示威，就已跟當年伊朗革命完全不可同日而語，因為示威抗議者要求的是公平選舉和言論自由等，而不再是宗教狂熱。連霍梅尼的孫子小霍梅尼（S. H. Khomeini）都跟他爺爺分道揚鑣，成為「自由派教士」。幾年前，小霍梅尼還來美國訪問，專程去拜訪《華爾街日報》，跟編輯們座談。這位46歲的自由派教士明確表示支持美國領銜的伊拉克戰爭，強烈主張結束他爺爺、父親所代表的宗教專制勢力，期待在伊朗實行民主；他並呼籲美國應該更堅定、更強烈地向全球推廣民主價值。
所以，以《歷史的終結和最後的人》一書而近年名聲鵲起的美籍日裔學者福山（Francis Fukuyama）近日在《華爾街日報》舉辦的埃及討論會上說，從突尼西亞的茉莉革命，到埃及街頭的民主呼聲展示：在全球性的民主潮流下，沒有什麼超越這種潮流之外的所謂「阿拉伯文化」。福山的意思是，就像包括中國人在內的亞洲人一樣，也沒有李光耀們鼓吹的所謂「亞洲價值」，哪裡的人民都是一樣的，在內心深處，都有對自由和民主的渴望。民主化是大勢所趨！
當然，穆巴拉克如下臺，埃及走向民主之路還很長。但是，不能讓第二步需要解決的問題，來阻止人們邁出第一步！
穆巴拉克政府會做出怎樣的反應，埃及局勢會怎樣演變，還難以預測。但可以肯定的是，穆巴拉克的下臺已是時間問題。或者說，穆巴拉克的時代已經結束！埃及將開啟一個新紀元，其重要性，不亞於1952年從英國殖民下獨立，建成一個新國家！
埃及人口在中東第一，埃及人民正在向整個世界，包括全球人口最多的中國和中國人，展示他們的勇氣，他們的智慧，他們的自豪！
2011年2月3日於美國
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