美科學家用晶元將思想植入猴腦(圖)

2011-01-29 19:32

美國科學家首創將思想植入猴腦

電影《盜夢空間》描述將思想植入人腦的技術，原來現實中不但可行，甚至可能比電影情節更尖端。據香港《文匯報》報導，美國科學家首次成功將思想植入猴子的腦袋，讓猴子「學懂」解讀人類訊息。若技術發展成熟，將來四肢癱瘓者可運用意念自如控制機械骨骼，人與人之間更可以意念溝通。

研究由北卡羅來納州的杜克大學進行，屬「WalkAgain」(再次步行)計畫的一部分，目的是幫助癱瘓者重新步行。科學家在猴子的頭骨鑽了一些小孔並植入微晶元，每片晶元包括約700個如髮絲般細的電極。這些晶元穿入猴子腦部表面數毫米，用來記錄訊息和輸入數據到猴子的大腦皮層。

成功分辨包含食物盒子

結果科學家成功讓猴子「學懂」解讀這些訊息，過程更十分迅速。科學家準備了2個盒子，其中一個包含食物。猴子通過訊息知道食物所在。該實驗尚未正式發表，若獲證實，相信是首次成功將電子訊息傳送到靈長目動物腦內的實驗。

負責該項目的科學家，較早前成功讓猴子以至帕金森病患者，通過植入腦中的電極傳出訊息，從而控制計算機屏幕上的游標；又曾讓一隻猴子以大腦訊息，在因特網控制千里之外的一個機器人行走。

訊息雙向流動學習數月

然而科學家指出，要真正讓四肢癱瘓的病人自如控制機械骨骼，訊息的流動必須雙向，使病人感受到步法和行走速度等「感官訊息」。將訊息直接傳送到大腦皮層正是關鍵一步。

負責研究的科學家尼科利斯指出，相關技術還須提升，將每個晶元包含的微電極數量由數百增至數千。到時病人只需花數月熟習，機械骨骼便會和病人身心相連，恍如身體一部分。

相關技術還可有更廣泛用途。尼科利斯預計，將來人類可通過大腦訊息，直接和個人計算機的操作系統及軟體交互交流，不用滑鼠和鍵盤便可開啟程序和在計算機撰寫筆記。