微生物也會「耕種」收穫作物(圖)

盤基網柄菌生活在土壤裡的粘菌裡。

耕種行為並非人類的專利，研究人員發現一種真核微生物也會播種並收穫自己的食物———細菌。

新一期英國《自然》雜誌刊登報告說，美國賴斯大學的研究人員發現一些盤基網柄菌具有這種農業行為。盤基網柄菌是黏菌的一種，雖然名字中帶個「菌」字，卻並不是通常說的細菌，而是屬於真核生物。它通常以單細胞形態存在，以細菌為食，但當某處的食物變得匱乏時，大量盤基網柄菌就會聚集到一起，形成黏液狀的多細胞有機體，集體遷徙到別的地方。

過去人們一直認為盤基網柄菌只會這樣四處「遊獵」，但本次研究發現，有的盤基網柄菌在找到可作為食物的細菌後，並不將其完全吃掉，而是留下一部分作為「種子」，在集體遷徙時也帶上這些「種子」，到達新地方後再進行「播種」，以收穫更多細菌。研究人員在報告中風趣地稱這些盤基網柄菌為「農民」。