我1998年第一次去加拿大，就見到了除了總督以外的大多數黨和國家領導人，包括總理自由黨的克雷蒂安和他的內閣成員，包括反對黨保守黨和魁北克黨的領袖們。倒不是我有什麼政治地位，而是我旁聽了一次加拿大聯邦議會的會議。
在加拿大，議會開會不僅記者可以採訪，任何公民都可以旁聽，你只要通過你的選區議員開一張旁聽證就行了。而我是中國公民，怎樣得到旁聽證的呢?我抵達渥太華那天夜裡，我的朋友去機場接我，恰巧遇到他的一個熟人，那是一位華裔女士，來自加拿大西部BC省，是執政的自由黨議員，到首都參加議會開會。
女議員沒有人接站，原來準備自己打出租車的，遇到熟人了就搭了個方便車，我們同車從機場去市區。我是非常非常驚訝的!加拿大最高權力機構的領導，執政黨的要員，參加制定全國大政方針的最高級別的會議，居然沒有接站的，深更半夜一個女同志居然要打出租車，也太不把領導當乾糧了。辦公廳都是幹什麼吃的!
由於驚訝也由於好奇，一路上我問個不停，問她一個華人還是女人怎麼會在西方人為主的國家裡當選國會議員，問她怎樣競選怎樣「忽悠」選民，問她會不會兌現競選承諾，問她在國會開會時怎樣參與立法與決策。車到了她下榻的政府公寓，我還沒有問夠。我的朋友見我如此感興趣，就建議我去旁聽一次國會會議，女議員也歡迎我去國會大廈她的辦公室訪問，並答應給我們開旁聽證。就這樣我得到了旁聽證。
加拿大國會大廈既是國家最高權力機構的所在地，也是一個旅遊點，遊人是可以進出的。但黨政領導們正在開會的會議大廳則必須憑旁聽證才可以進入。進入會議廳的安全檢查比較嚴格，類似乘坐飛機的安檢。所有的物品包括照相機都不讓帶。
國會的會議廳與我們印象的會議廳很不一樣。我們習慣了台上台下的大會堂場景，習慣了主席臺和主席團的格局。習慣了領導與普通代表的區別。而加拿大的國會會議廳則完全是平起平坐的格局。圖片的左側是執政黨的席位，右側是反對黨的席位，中間那個位置是議長的，他的作用僅僅是主持會議，絕對沒有拍板的權力。公民的旁聽席則居高臨下，在大廳四周的挑臺和看台上，有點像在體育館看表演和比賽似的。
我與朋友進到議會大廳時，會議已經開始了，我們的位置正好面對執政黨的席位，克雷蒂安訪問過中國，我見過照片，所以一眼就認出他來了，朋友又一一告訴我哪位是財政部長哪位是國防部長等等，那位女議員也在席位上。這麼容易就見到這麼多黨和國家領導人，我是很興奮的，要知道，在國內見個副區長副局長也難著呢。
旁聽席的座位上都有同聲翻譯耳機，有兩個插孔，一個英語的，一個法語的。朋友在仔細地聽著議員發言，然後小聲地告訴我大致內容。每位議員的桌子上都有麥克。其實不用麥克也沒有問題，發言的議員個個都有備而來底氣十足聲音洪亮，口腔胸腔都在共鳴著，簡直就像歌劇演員一樣。也難怪，都是多少場競選演說身經百講才被選上來的呀。
說實話，會場上的秩序是相當混亂的，吵吵嚷嚷嘰嘰喳喳，與文化大革命紅衛兵兩派辯論的場景沒有什麼兩樣。一個黨的議員發言時，本黨同志都洗耳恭聽，然後報以熱烈掌聲，以示聲援。而對面議席則交頭接耳噓聲四起，還有人站起來走來走去，好像是要用肢體語言釋放干擾波。這可是一個發達國家的最高領導層的會議呀。根本不像我們的會議那樣莊重嚴肅團結統一。會場是混亂的，討論的議題也是小事。政府要追加預算買4架美國最新式直升飛機武裝皇家空軍，國防部長講了必要性，財政部長講了可行性，副總理也做了總結髮言。可反對黨則紛紛反對，保守黨反對，魁北克黨也反對。反對歸反對，講演歸講演，最後表決結果還是買，因為執政黨在議會裡是多數。
旁聽加拿大國會的最初印象可以歸納為：小題大做，多此一舉，不成體統。一個大國為了4架直升機國會爭論了2個小時，是不是小題大做;明明執政黨可以拍板決定的事情還非要說明辯論表決，是不是多此一舉;會場上秩序混亂也確實不成體統。但是，當我回頭去細細地回味和思考時，特別是與朋友交流後，發現自己被國內政治生活狀態所左右的心理定勢導致了對事物的錯誤印象。
在民主國家，納稅人的每分錢政府都不能隨意支配，尤其是追加預算，更不能自作主張，所以說這不是小題大做!最早的議會起源於英國，700多年前英國與法國打仗需要軍費，國王通過議會與臣民商量如何徵稅。封建時代的國王用錢都不能隨意，何況現代社會?議會民主是代議制民主的基本形式，反對黨議員的背後也是選民，執政黨必須做出站得住腳說得出口經得起質疑的決策才行。只有通過說明辯論表決的程序，才能把決策的道理講清楚，把利弊辯論清楚，才能真正地定量地體現民意。程序是保障民主的必須之舉!
至於體統嘛，封建主義專制主義需要體統，作秀的儀式需要體統，而探討與爭論真理本身就是要打破體統的。人民不需要體統。加拿大人民是很幸運的，他們選擇了很好的民主制度。一個連追加4架直升飛機的預算都必須經過嚴格表決程序的國家，納稅人的錢一定不會被隨意揮霍。難怪加拿大老百姓的福利那麼好，好極了，好到家了!
再看看我們這裡，只說一件事。從1994年到現在十幾年時間，國家的財政收入從五千億上升到今年的五萬億，達到十倍了。這麼多銀子花到哪裡去了呢?用在公共財政上用在老百姓的身上有多少呢?我們的學費越來越高，我們的醫療費越來越貴，多數勞動者還沒有建立起基本的勞動保障，老百姓擁有自己房子的夢想越來越渺茫。我們擁有世界上最長的收費公路，我們擁有世界上最多的桑那浴，我們擁有世界上最多的公車，我們擁有世界上最龐大的政府機構!我們也擁有世界上最多的夜夜酒醉的官員!
如果人民用選票選出來的代表一筆筆審查每筆財政收入的去向，一筆筆小題大做;如果人民有權力把揮霍人民血汗錢的政客拉下馬;如果人民可以真正的當家作主，我們完全可以生活得好，越來越好，好得不得了!
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