發現世上最小變色龍 僅指甲大(圖)

兩位攝影師在馬達加斯加發現了只有人指甲蓋大小的變色龍，全長不到1英吋。把它放在指甲上綽綽有餘。據悉，這個迷你生物屬於枯葉變色龍的一種。

這個枯葉變色龍經常偽裝在落葉層裡一動不動，放佛它們正在攝影。來自倫敦的27歲的伯拉德-盧卡斯先生說道：「能看到它真是個奇蹟，它這麼小要是完全靠我們自己肯定發現不了，不過好在我們的當地導遊安東尼奧知道它們一般都隱匿在何處。當時我們正準備吃午餐，忽然安東尼奧發現了這個小蜥蜴正躲在一摞落葉下。當它們察覺到危險時，常常會裝死，所以我們小心翼翼的將它拿起來並放在馬特的指甲上。這是一隻完全發育的成年變色龍，所以你可以想像它們的幼兒會有多小。」

馬達加斯加以它的各類小生物而聞名，雖然那裡地域廣闊，但是它卻劃分為很多小的生態系統，很大的物種或者捕食者很難在那裡生存。「馬達加斯加是我們為期4週的旅行的一個部分，我們去那裡是為了拍攝儘可能多的馬達加斯加獨特的野生物。所以當我們看到這個小生物時特別興奮。」 伯拉德-盧卡斯說道，「不過我建議想要拍到這些迷你變色龍的同志們最好要帶上眼鏡，不然很可能與它們擦肩而過。」

枯葉變色龍雖然沒有它們的近親體積大點的變色龍變色那麼迅速，但是它們也是偽裝的高手。經常隱居於熱帶雨林的落葉層下的小蜥蜴經常將自己變色成枯死的落葉，以矇騙捕食者。另外，它們的舌頭比整個身體都長，使得它能以各類昆蟲為食，從小的蟋蟀、飛蛾到蜘蛛甚至蝗蟲。但是由於寵物貿易導致的非法獵捕以及棲居地的喪失，使得它們的生存狀態受到威脅。

人類學家和古生物學家一直對馬達加斯加的動物很感興趣，除了澳大利亞，它比任何地方所擁有的獨特的動物物種都要多，而前者大概是它的13倍。除了70種世上其他地方都沒有的狐猴，這個226656平方英里廣闊的小島上還居住著近90%其它的哺乳動物、兩棲動物和爬行動物。這個小島位於印度洋，距離莫三比克海峽非洲東部300英里左右，因此它與很陸地都隔開。這種孤立和多變的地形使得它成為科學家研究動物物種的一個活的實驗室。