美抗老研究大進展 返老還童可期待

2010-12-01 14:04

每個時代都有人追求長生不老，而因為科技的發展人類對抗老的研究出現了重大進展。

美國科學家發現動物老化的主要原因是染色體尾端的端粒、隨著年紀增加而減退功能；而他們讓年紀大的老鼠服用一種叫做端粒酶的酵素結果在兩個月之後老鼠不但長出新的毛皮、精神飽滿、連已經退化的生殖力都回來了。這項成果讓科學家大為振奮、認為如果繼續發展下去、說不定真的能夠找到、讓人類返老還童的青春靈藥。

電影魔繭中，銀髮老人靠著一池青春之泉返老還童。而在現實生活中，科學家已經找到防止老化，甚至逆轉老化的關鍵。畫面上是人類染色體，尖端的黃色部分叫做端粒，它可以保護染色體不受破壞，維持青春活力。不過隨著年紀老化，端粒也會受損變短，導致聽力和記憶力減退等衰老症狀。

科學家用衰老的老鼠做實驗，讓他們服用一種叫做端粒酶的酵素，兩個月後，老鼠的端粒竟然重拾活力。服藥前後的對比，清楚顯示端粒復活了。

從照片上來看，右邊這隻老鼠皮膚不好，毛色灰白，都快要禿了，左邊這隻服用端粒酶的老鼠，則長回濃密又烏黑的毛皮，更驚人的是，連腦細胞都大量新生。照片右邊的老鼠腦容量只有正常鼠的75%，相當於重度阿茲海默症患者，左邊經過治療的老鼠，腦容量已經長回原本的大小。

醫師表示，如果人類抽血，檢查血液細胞中端粒的長短，可以更準確測量出老化的程度，不過若想透過端粒酶藥丸逆轉老化，重拾青春，至少還需要十年以上的研究。