木星消失暗紅條紋有望重新出現(組圖)

2010-11-30 16:31

木星的紅外圖片顯示，這場「爆發」預示著「南赤道帶」條紋即將回歸。

2009年8月至2010年5月間，可以看到「南赤道帶」條紋消失的過程。

2010年上半年，木星上的暗紅色「南赤道帶」條紋逐漸消失。不過，天文學家近日研究發現，「南赤道帶」條紋原位置處出現「爆發」現象，這種現象預示該條紋即將再次出現於木星周圍。

據專家介紹，「南赤道帶」條紋的消失主要原因可能在於雲團高度的變化。海拔較高的氨水凍結形成的白色雲團讓底層的雲團顯得更加暗淡。「南赤道帶」條紋就是這樣被隱藏於周圍的白色雲團之中的。不過，一位業餘天文學家發現，條紋原位置處出現「爆發」現象，這預示「南赤道帶」條紋將會重新出現。

「南赤道帶」條紋的這種變化使得天文學家首次有機會研究這種現象背後的氣象和化學特性。作為變化的一部分，此前木星「大紅斑」顯得很暗淡。不過，天文學家表示，隨著「南赤道帶」條紋的回歸，木星「大紅斑」也將再次被照亮。

在最近幾十年中，木星條紋忽隱忽現許多次。但是，它回歸的原理和機制仍然是個謎。此次「南赤道帶」條紋回歸的最初跡象是由菲律賓業餘天文學家克里斯多夫爾發現的，最後由位於夏威夷的紅外線望遠鏡設施、雙子望遠鏡和凱克望遠鏡確認。

美國加州大學伯克利分校天文學家伊姆克-德帕特爾表示，「在紅外波段被反射的陽光圖片顯示，這一點是一個極端活躍的爆發點。這表示，一個巨大的風暴已抵達極高的海拔。」