科學家最新發現一個將彼此碰撞死亡的雙星系(組圖)

2010-11-23 17:50

圖片演示未來兩顆白矮星發生碰撞的結果

科學家最新發現一個將彼此碰撞死亡的雙星系

 

這個新生雙星系統中包含著兩顆白矮星，它們在運行軌道中以螺旋狀彼此旋轉，這意味著它們最終將發生碰撞導致死亡。

白矮星是類似太陽的恆星步入死亡階段溫和地摧毀外層時殘留的熾熱死亡內核。據悉，白矮星擁有令人難以置信的密度，能夠將大約太陽的質量裝入地球的體積之中，一茶匙的重量超過1噸。

該項研究負責人是美國哈佛史密森天體物理研究中心天文學家沃倫-布朗(Warren Brown)，他說：「最新研究顯示該新生雙星系統的一半區域在未來將以超新星形式爆炸併發生融合。這是一個怪異的雙星系統，兩顆地球大小的白矮星彼此環繞，兩者之間的距離小於太陽半徑。」

在最新研究勘測中，科學家發現該雙星系統中的白矮星重量較小，在白矮星之中算得上輕量級，質量僅為太陽的五分之一。它們完全是由氦構成，而不像正常白矮星是由碳和氧構成。

西班牙加那利群島天文研究所天文學家卡洛斯-艾倫德-普裡托(Carlos Allende Prieto)說：「這兩顆白矮星曾經歷過富有戲劇性的質量損失過程，它們在非常緊密的軌道上運行，受到潮汐作用力影響，就像地球上海洋的波動，這一過程將使它們的質量損失。」

由於它們彼此近距離螺旋式運行在一起，打破了時空連續性，形成了叫做引力波的膨脹漣漪。這種引力波能夠帶走軌道能量，導致恆星彼此螺旋狀運行一起。科學家認為該雙星系統中的一顆白矮星將最終撞向另一顆白矮星並最終融合。這個緊密的雙星系統每小時運行一週，最終將在1億年後碰撞合併。

哈佛史密森天體物理研究中心穆克萊明-基里克(Mukremin Kilic)是該研究報告合著作者之一，他指出，我們推測出未來該雙星系統會出現另一種形態——合併的白矮星系統，目前，我們能夠更好地.理解該雙星系統如何形成，以及未來它們的最終歸宿。

當兩顆白矮星合併，它們的結合質量將超過引爆點(tipping point)，導致它們以Ia類型超新星形式爆炸。布朗和同事們認為，他們發現的這個未來將合併的雙星系統是一個低亮度超新星，這是一種類型的超新星，它爆炸時比普通Ia類型超新星昏暗100倍，僅噴射五分之一的物質。

布朗說：「銀河系內白矮星的合併速度與低亮度超新星一致，大約每2000年發生一次。雖然我們並不能確信白矮星合併是否將以低亮度超新星形式爆炸，事實上它們的合併速度的相同性具有較高的關聯性。」