傑夫·薩威爾如今是一名撲克高手
童年的傑夫·薩威爾和姐姐朱莉婭
傑夫·薩威爾曾是國際像棋神童。他突然銷聲匿跡，20年來杳無音訊。一直到去年歐洲撲克聯賽上，他重現江湖取得佳績。
從像棋神童到撲克王，薩威爾的故事是一個傳奇。
頭頂「神童」光環
1986年，年僅8歲的傑夫·薩威爾成為首屆世界青年像棋錦標賽10歲以下年齡組冠軍。頂著「像棋神童」的光環，這個加拿大男孩成了「楓葉之國」的「小英雄」。每年７月１日國慶日，作為固定慶典節目，他會在渥太華國會大廈前，同時與４０名棋手對弈。薩威爾在自己的臉上塗滿油彩，不時向四周圍觀的人們做俏皮的鬼臉。
他和姐姐朱莉婭都是紐約著名的曼哈頓像棋俱樂部免費會員。朱莉婭當年也是一顆冉冉升起的新星，曾獲得世界青年像棋錦標賽１０歲以下年齡組女子冠軍。
突然「人間蒸發」
然而，１１歲那年，薩威爾突然「人間蒸發」。這和《名利場》雜誌刊登的一篇文章有關。文章披露，薩威爾的父親邁克是一個虐待孩子的「暴君」，經常對孩子和女友施暴，並且剝奪孩子正常受教育的權利。
此前，邁克在公眾眼裡就是一個「另類」父親。他是一個隨心所欲的嬉皮士，以車為家，讓孩子輟學，在家接受他的教育。總體而言，他儘管反傳統，但還不至於對孩子構成傷害。可《名利場》的文章一發表，立即引起軒然大波，傑夫和朱莉婭被兒童機構帶走。幾天後，兩人逃跑，從此杳無音訊。
其實，姐弟倆偷偷溜出酒店，打了輛出租車，來到父親的一個朋友家，然後輾轉到達魁北克邊境。後來，一家三口得以團聚。此時的傑夫和朱莉婭分別化名雷和克里斯特爾。
「逃亡」走遍歐洲
「逃亡」生活無聊乏味。在蒙特利爾的時候，為了打發時間，薩威爾每天去游泳池游泳、打水球，進步神速。有人推薦他去專為國家隊培養後備力量的訓練基地接受專業訓練，邁克知道後，立即收拾行囊，帶著孩子遠走荷蘭。
在歐洲，他們搭便車到處遊蕩，和一群嬉皮士混在一起，趕場似的參加各種「彩虹聚會」。後來，薩威爾獨自旅行，走遍歐洲，順便學會了荷蘭語、法語和德語。１９９２年巴塞羅那奧運會期間，他甚至做起了票販子，那時他才１４歲。
薩威爾承認，父親的教育方式過於嚴苛，但父親教他不盲目相信他人，只忠誠於自己的內心，做事情要百分百地專注，絕不讓別人發現自己的弱點，這些都讓薩威爾受益。
「跨界」再獲成功
２０多年來，「江湖」上再也沒有傑夫·薩威爾的名字。直至去年歐洲撲克聯賽上，一個加拿大選手頻繁出現在牌桌上。這是一張陌生的臉，他的襯衫上卻繡著一個久違的名字「傑夫·薩威爾」。
牌桌上的他，機敏狡猾，頻出奇招，好像總能看透對手的心思，引誘他們進入圈套，最終拱手交出手中籌碼。他一路奏凱，在布拉格站贏得９０００歐元獎金，塔林站贏得３萬歐元，華沙站贏得２.５萬歐元，葡萄牙莫拉站贏得１５.６萬歐元，柏林站贏得１１萬歐元……
沒錯，他正是當年那個轟動一時的國際像棋小神童。經歷２０多年隱姓埋名的生活之後，現年３２歲的薩威爾終於決定重新面對媒體。
對薩威爾來說，參加撲克比賽更多是一種消遣。他最享受的時刻是在比賽間歇，你可以暫時跳出純粹的計算，觀察和分析對手的表現。從他們的表情，你可以感覺到誰狀態甚佳，誰在勉強應對，誰情緒急躁，誰消極被動……然後，你針對特定對手調整戰術，「這種感覺和下棋一模一樣」。
有人奇怪，薩威爾何以在短時間內成功「跨界」？他說：「我認為自己像一個愛玩遊戲的思想家。無論是下棋還是打牌，我都依賴直覺、專注和快速信息處理能力，這和我日常生活中的狀態非常相似。」
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