未來1萬年的宇宙景象(圖)

2010-10-29 21:18

美國天文學家計算出球狀星團——半人馬座ω星團內的恆星在未來1萬年如何移動

據美國太空網報導，利用哈勃太空望遠鏡的觀測發現以及所拍攝的照片，美國天文學家計算出球狀星團——半人馬座ω星團內的恆星在未來1萬年如何移動。形象地說，他們打造了另一種意義上的時光機器，讓我們有機會一睹未來1萬年的宇宙景象。

在2000年前古羅馬天文學家托勒密第一次記錄下這個星團時，半人馬座ω星團還被認為是一顆恆星。根據天文學家的觀測，這個位於銀河系，距離地球近1.6萬光年的星團擁有大約1000萬顆恆星，並且均繞著一個共同的引力中心運行。

通過分析哈勃望遠鏡先進巡天照相機4年內拍攝的存檔照片，天文學家對這個球狀星團內10萬多個居民的移動進行了有史以來最為精確的測量。此外，這也是迄今為止針對星團內恆星移動而進行的規模最大的研究。

美國馬里蘭州巴爾的摩太空望遠鏡科學研究所的天文學家傑伊·安德森與同為天文學家的同事羅蘭德·範·德爾·馬萊爾進行了此項研究。他表示：「我們需要高速而精密的計算機程序測量恆星位置在短短4年內發生的微小變化。‘哈勃’的敏銳視覺是我們能夠對這個星團內的恆星移動進行測量的關鍵。」

天文學家利用「哈勃」在2002年至2006年拍攝的照片製作了一段視頻，模擬半人馬座ω星團內恆星的狂亂移動。這段視頻呈現了未來1萬年的恆星遷移景象。1867年，半人馬座ω獲得球狀星團身份。我們的銀河系共有大約150個球狀星團，半人馬座ω只是其中之一。此外，這個位於南天半人馬座的巨大星團也是銀河系內最大並且最明亮的球狀星團，同時也是我們能夠用肉眼觀察到的少數幾個星團之一。