百萬富翁也領失業救濟

■百萬富翁也要領取失業救濟金？這令人匪夷所思的事發生在美國！美國國稅局表示，當經濟在2008年陷入衰退後，數百萬美國人靠著領取失業救濟金度日，其中也包含將近3千名百萬富翁。

■People at any income level can lose their job.

某個角度來看，美國還真是一個天堂，因為即使是百萬富翁，也可以領取失業救濟金。不過話說回來，美國經濟低迷不振，失業問題嚴重，誰都無法保護不失業，即使是百萬富豪。

據美國國稅局資料顯示，2008年共有2,840戶總收入超過100萬美元的家庭，從政府手中領走總額1,860萬美元的失業救濟金。

這當中包含了年收入超過200萬美元的806人，與收入超過1千萬美元的17人。總體而言，這些百萬富翁總共領取520萬美元的失業救濟金。

當然這些數字與2008年950萬人領取437億美元相比，只是小巫見大巫。

收入七位數 伸手要錢

不過經濟學家依然對於年收入高達7位數的百萬富翁也要伸手向政府要錢度日，感到相當的訝異與不解。

但是美國企業研究所學者維亞德（Alan Viard）認為，儘管有錢人領取失業救濟金的數字遠超出他的預期，不過他強調「任何收入階層的人都可能失業」。

Liberal Center for American Progress對此也發布聲明，指出該數據證實有錢人也無法免於金融危機的衝擊，「從衰退前的2007年到2008年，各個階層的收入群，都受到了影響」。

美國前26週的失業救濟金是由州政府發放。就全國而言，平均每週救濟金為300美元。由於失業救濟金隸屬保險，由僱主出資，因此這項方案與社會福利並不相同。丟掉飯碗的百萬富翁所領到的失業救濟金額，與被工廠或餐廳解雇的員工一樣。

Urban Institute的稅制專家威廉斯（Robertson Williams）認為，失業救濟保險給付，並非出自於需要，而是來自於沒有工作，因此百萬富翁當然也要比照一般民眾，擁有領取救濟金的權利。

他還指出，就部分情況，百萬富翁領取失業救濟金，其領取人不一定有高薪工作，例如執行長的配偶，就可能失去教職工作。

威廉斯強調，「該教師可能不需要這筆錢，不過領取該救濟金的意義卻不同於被解雇的執行長」。

這些數字也讓他想起一個故事。他曾經聽說有些電影演員從在接拍電影的空檔間，領取失業救濟金。

他笑著說，「這些人與百萬富翁一樣，顯然並不需要這筆錢，但無論如何他們還是去領取」。

事實上，有些百萬富翁為了不讓自己權利睡著，甚至主動要求領取這筆錢。從華爾街退休的紐澤西教育專員桑德勒（Brett Schundler）向媒體透露，由於他與州長針對聯邦教育資金有過爭論，他堅持州長應該炒他魷魚，讓他好去領失業救濟。

沒有排富 福利變負擔

就像是中產階級，這些百萬富翁宣稱在繳稅多年後，他們有權利在失業期間向政府領取這項福利。只不過在美國經濟依然處於捉襟見肘的窘況，加上失業率至今還是居高不下，讓這項社會福利的成本也不斷擴增，並且顯然變成美國州政府另一個財務負擔。

到明年6月底的會計年度，全美46州的預算赤字將高達1,120億美元，部分歸咎於資助失業的成本增加，這也迫使美國政府必須好好思考，是否應該納入排富條款，以把這筆錢真正用在需要的人身上。