緬因州小鎮招收中國高中生(圖)

美國緬因州

位在美國東北角緬因州北方山區，密利諾克(Millinocket)鎮比起其它的美國城鎮，與中國的距離更為遙遠。但是人口不到5000人的山間小鎮卻興奮不已地，要以招收中國高中學生，與中國緊密聯繫。

學區總監史密斯說，今年6月間接下新職務，開始檢視如何振興學區教育。密鎮近10年間，因為兩座造紙工廠關閉，人口大量流失。Stearns高中的學生人數從700降至200人，許多教育活動、課程項目無法開展，開源節流勢在必行。

當他看到「中國有90%的高中生有意出國留學」的調查資料，史密斯興起「為何不把密鎮的優良自然環境和教育經驗提供給中國高中生」的念頭。他說，自己的想法與數碼學區委員不謀而合。招聘中國高中生來密鎮就讀的計畫就此展開。

美國私立學校招募中國高中生就學，早已悄悄進行和逐漸普及。但身為學區總監，赴華招募學生，史密斯還是美國第一人。

儘管是個偏遠地帶的山城小鎮，他認為位於緬因州最高山Mt. Katahdin山麓地帶的密鎮，湖泊多、景色美，距首府班考克市機場車程75分鐘，有先進設備的學校、醫療等，都很具有吸引力。

目前就讀Stearns高中、約40名非密鎮居民的學生，每年得繳學費1萬3000元。他說，未來中國學生的學費就比照他們收費。加上食宿生活費每年大約2萬7000元。比起緬因和鄰近州市、收費在3萬元至4萬4000元的私立學校，價廉物美又是該校另一個「賣點」。

為吸引中國學生就讀，史密斯深入研究中國學生的需求。他說，中國學生要來美國學好英文，高中是進美國大學的踏板。該學區已與一些大學達成協議，讓他們優先考慮錄取符合入學標準的中國學生。

為了迎接中國學生，學區正籌畫開設中文課程、招聘ESL老師。學校圖書館也設專區展示中國書籍、服飾、樂器、文物。覓地興建學生宿舍的計畫也在進行。

從未去過中國的史密斯，對此行充滿期待。

密鎮中國出擊，史密斯還未上路，就已經造成轟動。地方報紙近兩週來，先後兩度報導消息之後。各方詢問和關切電話與電郵，已經不斷湧進。

中國的學子渴望留學、駕馭英文、與國際接軌的需求，讓遠在地球另一端的山城小鎮都嗅到了味道。美國高中想抓住契機的行動，可望接踵而至。新一波的中國青少年留美浪潮就將滾滾到來。