綿延五十七公里的瑞士哥達鐵路隧道，預計十五日將打通兩端，成為全球最長的鐵路隧道。圖為這條隧道的塞德倫入口。（法新社）
一具九．五公尺寬的巨型鑽土機，十五日將打通瑞士阿爾卑斯山下方的全球最長隧道，為未來北歐與東南歐之間的高速鐵路運輸鋪路。
這條總長五十七公里、穿越阿爾卑斯山腳的「哥達」隧道，預定在距離隧道一端三十公里及自山頂算下來的二千公尺處，舉行隧道貫通的儀式。
這項新基底隧道工程十五年前在瑞士中部開始動工，計畫耗資近一百億瑞士法郎（約三千二百三十億台幣），總計動用二千五百名工人，在炎熱潮濕的氣候下爆破與鑽孔一千三百萬立方公尺的山岩，有八人不幸殉職。
到了二○一七年正式通車時，這條隧道將超越全長五十三．八公里、連接本州與北海道的日本青函鐵路隧道，以及挪威西部的全球最長公路隧道─長二十四．五公里的「拉達爾」（Laerdal）隧道。
主事官員指出，這條隧道預計屆時可以每天讓三百列火車雙向馳騁，客運列車的最高時速可達二百五十公里，讓橫越阿爾卑斯山的鐵路旅程節省一小時。現有的鐵路隧道既老舊又狹隘，位於哥達隧道的側邊上方，長十五公里，只能讓火車以不到一半的速度行駛，而且可容納通行的班車數量很有限。
雖然這項隧道工程計畫屬於瑞士所有，但它的目標是讓德國與義大利之間的主要南北商業路線之一不再壅塞，因此是以歐洲大陸為設計格局。瑞士當局投入興筑該隧道及其他改善穿越阿爾卑斯山的鐵路線經費，逼近一百九十億瑞郎。
歐盟二十七國的運輸部長，預計會在盧森堡的一場例行會議期間，觀賞電視實況轉播的隧道貫通儀式。瑞士不是歐盟會員國。
聯邦運輸辦公室主任佛格利斯塔說：「哥達基底隧道在促成貨運棄公路、就鐵路方面，是一項里程碑。」
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