中國早期的留學生證明書 (圖)

妙香庵的最澄銅像

 

唐貞元二十一年(804年)，日本派遣「入唐請益天臺法華宗學生」入唐，其中有一位日本佛教史上的著名人物，名叫最澄。最澄幼年出家，受戒之後，留在臨山城高雄寺，講授天臺宗教義。那時，日本佛教尚需依靠中國，無論是教義思想，還是經典文書，皆需從中國傳入。在此之前，中國佛教天臺宗的教義已傳入日本，然而卻經典不全，致使思想不太系統，無法展開。

最澄在國內講援天台教義時，認識到了這個問題，他便不畏艱辛，遠渡重洋來到了中國。

那時，中國天臺宗，以道邃的修為最高。道邃到底是何許人，現在已無法考證，只知他是天臺九祖荊溪湛然的弟子，被天臺宗奉為第十祖。尊稱「興道尊者」。最澄來到中國後，立即投到道邃門下，聽講受教，晝夜不息。道邃為使佛教興盛於異國，也是毫無保留，傾囊相授。

最澄在中國的學習極其刻苦，在一年之內，不僅學全了天臺的止觀，還從天台山惰然禪師學了牛頭禪法，從曉順等人學了密教。更難得的是，他還在短短的一年時間內，筆錄抄盡了天臺宗的所有論疏。到了第二年，最澄認為在中國的學業已畢，便想啟程回國，傳教於日本。

臨行之前，他來到郡府，對太守說話，希望太守為他寫個隻言片語，作為自己學業有成的證明。太守姓陸名淳，為最澄的求道之心所感動，便答應了他的請求，提筆寫道：

「最澄闍梨，身雖異域，性實同源。明敏之姿，道俗所敬。觀光於上國，復受教於名賢。邃公法師，總萬法於一心，了殊途於三觀。而最澄親承秘密，不外筌蹄；猶慮他方學者，未能信受其說。所請印記，安可不從。」

最澄得此文字證明，大喜過望，便乘舟返回日本去了。他一到日本，便將陸太守的文字證明，顯示於日本國人，以證明自己在中國的學業。隨後，便在日本高雄寺傳教，正式創立了日本的天臺宗。

唐朝一代，正值中國政治、經濟、文化發展的頂峰時期，呈繁榮盛勢。日本為振興國力，便不斷派遣唐使留學、出訪中國，以期接受和吸收中國的先進文化。在日本派出的遣唐使中，佛教僧侶佔了很大的比例，最澄便是其中之一。

從上面的故事中我們看到，最澄學業完畢返回日本之前．要求唐朝的當地政府官員，寫文字證明材料，證明他在中國遇上了明師(道邃)，學到了正法，得到了真傳(不外筌蹄)，因而以之取信於本國，足見當時日本佛教依賴中國的程度。

日月遷移，時光流逝，今日的中國，反倒以留學於日本及美國西歐為榮幸。如果把當年陸太守的文字證明，拿到今天來看，那便是一張出國留學人員的畢業學位證書，但卻是由中國人簽發給外國來華的留學生的。