巴西拚科技 「牛晶片」打頭陣(圖)

巴西政府為扶植利基科技產業，投資成立Ceitec，該公司目前已開始量產可追蹤牛只行動的牛晶片。右圖為Ceitec的無塵室。

巴西經濟近年蓬勃成長，但是仍高度仰賴原物料，使世界銀行在兩年前發出警告。不過，在政府的大力支持下，巴西正另闢蹊徑，藉由積極投資科學與技術研究全力發展利基科技。

在巴西政府贊助下，2008年開始營運的Ceitec公司生產出嵌入牛耳環（cattle earrings）的微晶片，可以幫助政府打擊雨林區的非法放牧。這個被昵稱為「牛晶片」（Cow Chip）的產品是巴西進軍全球利基科技市場的希望之所系。

柏克萊大學理論物理博士、Ceitec執行長希爾瓦（Cylon Silva）表示：「巴西在農業已在清淨科技領域佔有優勢，透過資訊創新來維持這項優勢是合理的發展。以巴西這樣的經濟規模與影響力，絕不能少了電子產業。」

牛晶片可以幫助業者證明其牛只未暴露於疫情感染區內，而巴西國營的開發銀行去年說，將要求接受該行融資的牧場主人提供牛只放牧區域的資料，可能需要牛晶片來協助建立資料庫。

不過，牛晶片只是牛刀小試，未來Ceitec還將推出可追蹤失竊車輛的晶片，以及可分類生醫產品的晶片等。

這類技術可能帶動各式各樣電子裝置的創新，例如新電子產品將有助於巴西石油公司（Petrobras）在深海生產數十億桶的原油。

不過，巴西要發展高科技產業仍面臨重重挑戰，包括教育體系太弱、水準又參差不齊，政府充斥官僚主義，以及計畫推展常常遇到的拖延情況。

牛晶片量產的時間就比預定時程晚了一年，原因是關鍵設備出狀況。

Ceitec首位執行長魏赫索波瑪（Eduard Weichselbaumer）去年也因為無法忍受官僚主義阻礙公司發展而請辭。

世界銀行2008年的報告中指出：「如果趨勢不變，巴西在世界市場上仍將是初級商品供應國。」巴西正致力避免這種結果。

據聯合國世界智慧財產權組織（WIPO），巴西去年總共僅申請480件專利，相較之下，中國共提出8,000件申請，印度800 件。

巴西科技部今年計畫投資1億里爾（5,800萬美元）在數個科技園區，以刺激電子、軟體、原油與可再生資源的創新。不過，外資可能才是巴西研發的最大來源。

看準2016里約熱內盧奧運的商機，奇異公司（GE）、油田服務供應商史倫柏格公司（Schlumberger）與IBM公司，去年都宣布將在巴西設立研發中心，範圍涵蓋生質燃料、原油與物流等。