研究發現地球磁極曾迅速倒轉(圖)

這是一張地球廣角照片，中心位於南美洲和非洲之間的大西洋

據國外媒體報導，地球的磁極倒轉現象大約每20萬年會發生一次，屆時南磁極將變成北磁極，而北磁極變成南磁極。在正常情況下，一次地磁倒轉過程的發生需要4000至5000年才可完成，如果目前科學界關於地核模型的理論正確，這應當是最快的速度了。但是最新的研究成果顯示，地磁倒轉可能曾在短短數年內發生。

曾遭質疑的發現

1995年，來自洛杉磯西方大學(Occidental College)的地質學家斯科特·伯格(Scott Bogue)和他率領的小組曾第一次聲稱發現地磁曾快速倒轉的證據。他們對在美國俄勒岡州斯特恩斯山脈(Steens Mountain)一片保存完好的熔岩流進行了考察，並很快注意到其與眾不同。

地磁特性顯示，這片熔岩所處年代的地磁場變化比常規的速度快1萬倍以上，磁場方向的偏轉速度達到每天6度。這些地磁學特徵都被熔岩中的晶體忠實地記錄了下來，並隨著熔岩流的凝固永久地保留了下來。

這次發現在學術界激起軒然大波，很多科學家質疑他們的發現，並向這種「地磁快速變動」理論發起挑戰。

再次發現地磁快速倒轉證據

現在，伯格和他的同事，來自美國地質調查局的喬納森·格林(Jonathan Glen)在美國內華達州巴特山(Battle Mountain)發現了第二處顯示快速地磁偏轉的證據，並計算出其發生時間大約是1500萬年前。

此次在內華達州發現的一塊熔岩流遺蹟顯示，其所處年代的地磁場曾在一年內偏轉53度。當時熔岩流開始冷卻凝固，但是在不到一年的時間內它又被加熱而熔化，因為它被覆蓋上了新的炙熱熔岩流。其原本的內部晶體已經記錄下了其形成時的地磁場方向，但是當它被再次熔化，晶體恢復自由，並再次指示出此時的地磁場方向。這兩次的地磁場方向指向之間存在53度的偏差。這一發現意味著地磁場在短短4年時間內便可以完成一次倒轉，但是伯格表示，這也可能是一次穩定的地磁倒轉過程中發生的突然加速的小插曲。

一些地質學家認為最新的地磁倒轉已經遲到了，因為前一次地磁倒轉發生的時間是在78萬年前。但即便真的發生了超快速地磁倒轉，地球上的大部分人根本就不會注意到。科學家們對於為何會發生地磁倒轉仍然感到非常困惑，但是許多科學家認為這應當和外地核內發生的對流作用有關。根據地震波數據分析，地核分為固態的內地核和液態的外地核，液態外地核層發生的對流運動可能和地磁場的形成和特徵有關。這項發現將發表於10月29日出版的《地球物理學快報》(Geophysical Research Letters)上。