神秘古老恆星大氣層現700度灼熱水蒸汽(圖)

2010-09-05 20:22

天文學家最新觀測發現IRC+100216恆星中存在灼熱水蒸汽，溫度高達700攝氏度

據國外媒體報導，目前，天文學家最新觀測發現一顆古老恆星大氣層中存在灼熱的水蒸汽。這顆距地球500光年的IRC+100216恆星外大氣層溫度達到700攝氏度。

科學家於2001年首次探測到IRC+100216恆星存在水蒸汽，而最新研究證實水蒸汽的溫度非常高，並揭示了灼熱水蒸汽存在的原因，揭曉了其中的秘密。

水的化學信息在恆星中並不罕見，然而對於一些主要由碳元素構成的年邁恆星，則通常缺乏水。伴隨著恆星的成長，它們的碳含量將逐漸增高，恆星中最早形成的分子形式是碳原子和氧原子的結合——一氧化碳。直到目前，科學家認為像IRC+100216這樣的富碳恆星中氧原子都用於結合一氧化碳，基本沒有機會與氫原子結合形成水分子。

比利時魯文基督教大學天文學家利恩·德辛帶領一支研究小組使用歐洲宇航局赫歇爾太空探測器發現IRC+100216恆星存在灼熱高溫水蒸汽。目前，最具說服力的解釋是冰晶彗星與這顆恆星距離太近，被恆星所吞噬，彗星的冰晶蒸發形成超灼熱的水蒸汽。這項發現發表在9月2日出版的《自然》期刊雜誌上。