用「手」走路的新魚種(圖)

用「手」走路的新魚種(圖)

它們被澳洲列入亟需保育的物種

2010-08-31 10:07 桌面版 简体打賞 0

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粉紅色長手魚不用鰭游泳，卻用它們在海底「行走」。這種魚是九種新命名的長手魚的其中之一。

到目前為止，科學家只發現過四只粉紅色長手魚標本，都是在澳洲塔斯梅尼亞島霍伯特市附近的海域裡蒐集到的。長手魚擅於躲藏，長度約十公分。雖然一九九九年曾有人發現過活生生的粉紅色長手魚，但科學家直到最近，才正式認定它們為新的丶獨特的物種。澳洲國家科學與工業研究機構的魚類分類學家葛雷希爾指出，新物種的認定是根據脊椎骨及鰭條的數量丶顏色丶鱗片及脊柱的存在與否，和相稱的軀體測量等多種考量來決定的。全世界已經認定的長手魚有十四種，都分布在澳洲東南方的淺水海域。有關它們的生態行為，我們所知甚少。

所有長手魚之中，以斑點長手魚的相關研究最多。它們出沒在塔斯梅尼亞島的德溫特河口及附近內灣底層的砂土裡，用魚鰭在海床上走動，覓食小型無脊椎動物，如海蟲和蟹蝦之類。斑點長手魚被「國際自然及自然資源保育聯盟」列為瀕危物種，也就是說，它們面臨滅絕的風險極高。

長手魚行動緩慢，而且喜歡棲息在非常狹窄的空間裡。乍聽之下，它們好像容易成為被襲擊的對象，但專家認為，長手魚有一個秘密武器：它們有毒的皮膚，足以讓攻擊者致命。葛雷希爾說，許多傳說指出，捕食者吃了長手魚之後，往往不到一小時就死了。

除了粉紅色之外，長手魚還有許多不同顏色，分屬不同的種類。已被認定的紅色長手魚，只有在塔斯梅尼亞島的海域才能看到。目前這種魚被澳洲列入了亟需保育的物種名單中。剛被認定的「齊貝爾氏」長手魚（Ziebell’s Handfish）的鰭是黃色的，但有時帶些紫色的斑點。它們數量稀少且分散，只在塔斯梅尼亞島的近海中活動，同樣被列入保育物種。

澳洲科學家說，現在所有已知的長手魚，都只分布在澳洲東南方海域。可是五千萬年前，它們可能棲居於全世界的海洋裡。舉例而言，這種奇異動物的化石，就曾在地中海出土。

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