從美國拾荒婦看加拿大華人的政治冷漠感

最近,媒體報導了一件發生在美國的真實故事:加州洛杉磯轄內貝爾市的一位拾荒婦愛麗絲,今年7月初途經市政府門口,幫忙清理垃圾及廢紙時,意外發現官員們的工資單,併發現市長工資比總統歐巴馬還高,憤而走上街頭,以演講的方式宣傳這件事。

愛麗絲的舉動引起了《洛杉磯時報》的關注,他們很快聯合洛杉磯地方檢察官對此進行調查,並確認了愛麗絲提供的資訊準確,並隨之報導了這件事。結果,引發全美高度關注。愛麗絲甚至被美國哥倫比亞電視臺敬稱為「最具政治影響力的拾荒婦」,他們還評論說,一個國家想要健康發展,就必須要讓任何一位公民都具備這種「影響力」!

事實上,美國和加拿大都是聯邦制,地方政府是自治的,市長和議員的工資,都是由議會討論通過的。公務員高薪原則上並不違反任何法規,但會有道德危機的考量,尤其是仍然處於經濟危機之中,大量底層民眾仍生活在水深火熱之中,這種反差,是一種特殊環境下的「政治不正確」。

市長和議員總會維護自己的利益,總是想漲工資,這也可以理解。一般情況下,經濟形勢一片大好時,民眾不會有太多反對聲,畢竟在北美從政,不是以賺錢為目的的,那些從事政治的人,尤其在地方各級政府中,很少有專業政治家,他們多是有教授、律師、法律專家甚至企業高管背景的,他們以前從事的職業,「錢途」更好,從事政治更多為了施展理想抱負。但最近幾年全球經濟衰退使得民怨沸騰,所以地方政府官員在加薪時,異常謹慎,生活在苦難中的勞苦大眾,多少也會把不滿發泄到這些「政客」身上。

在北美,整體而言公眾非常在乎政治人物的操守,政府也有著嚴格的道德和操守制度,避免利益衝突和遊說等,媒體也整天盯著政治人物,甚至一言一行都不放過。既然如此,為何貝爾市還會鬧出如此的醜聞呢?

根本原因,在於貝爾市是一個只有3.6萬人小城,生活很貧窮,當地傳媒也不發達,大眾對於政治相對冷漠,對投票參與政治並不熱心。2005年11月的一次關於是否遵守加州限制議員工資約束的法律,近4萬人的貝爾市竟然只有不到400人投票,而且投票者中不乏官員和議員的家屬。正是因為缺乏媒體監督和民眾對政治的冷漠,才造成了貝爾市長可以領取79萬美元的天價工資。

人的貪婪本性決定了人一旦掌握了公共權力,必然會設法用其謀取私利。法國啟蒙思想家孟德斯鳩在《論法的精神》裡說過:「一切有權力的人都容易濫用權力,這是萬古不易的一條經驗。」而權力導致腐敗的唯一條件就是監督失效。

在加拿大,腐敗問題同樣嚴重。安省最近兩年出現多次醜聞,如安省博彩公司(OLG)就出現了濫用公款,和報銷「不可接受」的費用的醜聞;安省電子衛生保健(eHealth Ontario)也被查出高層人濫用公款和濫用職權。在痛恨和痛罵之際,我們也不得不承認,正是因為有了反對黨的窮追猛打,有了媒體積極而又自由的報導,以及來自民間輿論的強烈聲討,才使得一切醜聞細節如在陽光下般被揭發。民主制度絕對不是最好的,但相對而言,卻是人類現在為止最不壞的制度。

愛麗絲只不過是一個靠拾荒度日的婦人,揭發官員就意味著挑戰官方,她無所畏懼並最終成功。這一頗具傳奇性的故事,讓我們認識到,作為公民,如果希望自己的的合法權益不受到侵害,就必須用各種合理的辦法主動發聲。

最近跟朋友吃飯,談及即將在10月份舉行的多倫多市選,不少朋友連候選人的背景都不瞭解,更別提他們的政綱了;而與媒體同行聊天時也發現,只要平時寫市選,基本上新聞點擊率就「慘不忍睹」。

我們生活在一個多元文化的國度裡,應該以不同的方式,透過不同的渠道去發出自己的聲音。即使由於工作忙碌或語言關係無法立即融入,也應該多關心國家政治、經濟、文化的發展方向。多倫多市選讓我們選出未來幾年的城市領導者,他們的表現,將會關乎我們就業、稅務、子女教育等切身利益。

當一個國家和一個社會需要進行重要決策的時,民眾的利益和參與是非常重要的。公民的主動發聲會讓政府決策者越清醒,心中會越有定見,對輕重緩急和選擇去取越有決斷力。

很多華人朋友只在乎日常生活,如工資是否漲了,哪裡能加平價油,哪裡店舖在打折,但對加國政治走向及政府決策並不在意,甚至一點都不知道。雖然作為「小老百姓」關注柴米油鹽沒錯,但華人長期不關心加國政治,對選舉、投票和公眾議題漠視,總有一天會遭受別人的漠視。權益和利益不是別人給的,而是要靠自己爭取的。

總有人說,華人應該融入主流社會。其實融入不只是經濟和文化的融入,也包括政治的融入。既然你選擇在加國生活,就應該關注本地社會生活特別是政治生活,應該把這當作自己分內的事,而不是把自己排除在外。

對政府的一些決策表達自己的意見,讓主流以及其他各族裔清晰的聽到華人的呼聲,而不是繼續悶頭保持沉默,在對政府不滿時去論壇發帖子罵娘。

多倫多市選還有不到兩個月時間,這也為你提供了機會,可以去瞭解那些候選人在辯論什麼,他們的綱領是什麼。通過關注本地政治生活,你才能真正的瞭解你生活的城市。

本文留言

作者連鵬相關文章


近期讀者推薦