望遠鏡拍到5000萬光年外超級火山噴發(圖)

2010-08-24 15:59

據國外媒體報導，在對美國宇航局錢德拉X射線望遠鏡和位於新墨西哥州的巨型地面射電望遠鏡--甚大望遠鏡陣列拍攝的照片進行分析時，天文學家發現了一幅罕見的照片，呈現的是距地球5000萬光年的一次銀河「超級火山」噴發景象。這種罕見的天文現象發生在M87星系，該星系處在擁有數千個星系的處女座中部。照片中，銀河系「超級火山」上演了一場令人眩目的顏色與光線秀。

M87星系充滿炙熱氣體併發出X射線(藍色)，可以被錢德拉望遠鏡探測到。隨著溫度不斷降低，氣體向星系中部移動。在中部，它們的溫度以更快速度繼續冷卻，形成新的恆星。甚大望遠鏡陣列進行的射電觀測結果顯示，M87噴流(紅色-橙色)中含有黑洞產生的高能粒子，干擾了這一過程。

這些噴流讓星系中部附近溫度較低的氣體上升，因速度超過音速，在星系大氣層形成衝擊波。美國宇航局的科學家表示，M87的噴發與 2010年初冰島埃亞菲亞德拉冰蓋冰川火山的噴發非常相似。當時，火山噴出的炙熱氣體穿過熔岩表面，形成衝擊波，後者又穿過火山的灰色煙霧。