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科學家警告:2030年地球上"氦資源"將會耗盡(圖)

 2010-08-24 16:14 桌面版 简体 打賞 0
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據國外媒體報導,專家發出警告說,人類正在快速消耗著全球的氦資源,氦儲備將在未來25年到30年間消耗一空。

美國在1996年通過的一項法規,要求世界上最大的氦儲存庫(位於德克薩斯州的一座被廢棄的機場裡)必須在2015年全部出售,將補償修建這座設施的投資。這就意味著地球的氦儲備將以驚人的速度被消耗一空,因為價格太低,人們根本不會對它進行再循環利用。

氦是一種用途廣泛的不可再生資源,美國宇航局用氦氣清潔火箭燃料,液態氦常常被用來冷卻核反應爐和太空望遠鏡。氦還是核磁共振成像掃瞄器的一種重要成分,被用作該儀器的冷卻劑。

紐約康奈爾大學物理學教授、諾貝爾獎得主羅伯特·理查森告訴《新科學家》雜誌說,氦儲備一旦用盡,將沒有什麼可以替代它。他說:「目前還沒有可以合成氦的化學方法。地球的這一饋贈是在岩石的放射性衰變過程中形成的。現在從空氣裡獲得氦還不具備商業開發價值,因此我們只能依靠從岩石裡提取。但是氦一旦被消耗完,我們只有從空氣裡才能獲取它,屆時它的成本將是目前的1萬倍。」

氦在岩石的緩慢的放射性衰變過程中形成的,幾乎我們的所有氦儲備都是從天然氣中提取的一種副產品。獲得更多氦的唯一方法,是從氚(一種放射性氫同位素,美國從1988年開始停止生產這一元素)衰變過程中獲取。

然而理查森表示,低價氦意味著它將被「浪費掉」,而不是被當作一種珍貴資源加以利用。解決這個問題的唯一辦法,就是將氦資源完全市場化。他表示,這將意味著,隨著氦資源的價格不斷上漲,未來兒童派對上的一個氦氣球將價值100美元。

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