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澳洲發現在全球冰封期中存活的動物(圖)

 2010-08-19 20:34 桌面版 简体 打賞 0
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澳洲南部發現一種生活於6.5億年前的海棉動物化石,據此科學家又將動物出現的時間提早了9,000萬年。

經過檢驗後,發現這些長度大約1公分的化石是生活在6.5億年前的海棉,科學家認為這種生物渡過了稱為「雪球地球」(Snowball Earth)的全球冰封期。此前科學家認為沒有動物能夠從冰封期中生存下來。

這些化石是由美國普林斯頓大學,馬洛夫(Adam Maloof)帶領的研究團隊所發現,是目前最早的,可靠的早期動物化石遺留。

新發現將史前動物出現的時間又往前推進。「雪球地球」的學說認為,地球在6.35億年前整個被冰雪覆蓋,這個時期結束後才首次出現動物。新化石的發現有力的推翻了這項假設。

此前,澳洲南部發現的最早動物化石 Namacalathus,大約生存在5.5億至5.72億年前左右。DNA檢驗顯示,這些海棉的出現更早;另一方面,阿曼(Oman)也曾在相同時期的石頭中,發現海棉大量出現的現象,即「雪球地球」前曾存在生物並非孤例。

研究團隊表示,他們是在研究石頭的時候意外發現這些動物,剛看到的時候,以為只是一般嵌有泥土碎片的石頭,後來,相同形態的東西出現在各處,才知道他們找到有機物了。這項新發現發表在《自然地球科學》(Nature Geoscience)期刊上。

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