日本經濟陷入木乃伊夢魘

2010-08-11 12:57

彭博社專欄作家皮賽克（William Pesek）撰文指出，近期日本人瑞爆發失蹤潮的事件，與其說是一則新聞，反倒更像是恐怖電影情節，不過也適足以反映出日本經濟陷入木乃伊化的3大困境。

日本高齡111歲的人瑞加籐宗現，日前被發現30年前就已死在家中，遺體變成一具木乃伊一直留在臥室內。而當地區公所支付給加籐的年金在其死後仍然持續匯入帳戶，並有人領取。

相關新聞曝光促使日本政府對行蹤不明的人瑞展開大搜索，第一階段是清查大約840位85歲以上年金受領者的最新狀態。

皮賽克指出，日本人瑞失蹤潮恰好反映出該國經濟的3大困境。

首先，迅速高齡化的日本，其經濟也越來越有木乃伊化的趨勢。儘管豐田及索尼等指標性企業最近先後調高獲利預期，不過日本利率趨近於零，以及公共債務約達國內生產毛額（GDP）200％的事實，仍然令人憂心。

所謂木乃伊就是保存了皮膚與器官的乾屍，而皮賽克認為，這恰可描述日本經濟的現狀。日本泡沫經濟破裂20年後，企業管理階層們斤斤計較的還是外匯漲跌，而非尋求全球性的突破創新。

在美國商業雜誌「Fast Company」所遴選的2010全球百大最具創意公司中，只有1家日本公司名列其中。這一來是因為日本創投環境本就缺乏活力，二來則是因為日本人所謂的 「加拉巴哥症候群」（Galapagos syndrome），意指缺乏與其他物種交流，獨自進化的生物。

日本的手機業就是該國企業對海外新市場缺乏關注的最好代表。日本手機發展雖走在時代尖端，其特色及功能卻與世界標準不同。但隨著國內人口萎縮，日本企業顯然已不能再不擁抱國際市場。

日本最著名的卡通明星「凱蒂貓」（Hello Kitty）也帶出同樣問題。凱蒂貓人偶上週三現身紐約證交所敲響收市鐘，這是其母公司三麗鷗成立50週年的紀念活動。然而事實上，凱蒂貓目前正面臨國內銷售萎縮的產品週期低潮，恰如日本未能與時俱進，刷新其國際形象的大勢。

其次，日本貧窮人口正在增加當中。儘管日本人普遍有該國社會均富的迷思，但是根據日本去年發表統計顯示，現在幾乎每6個日本人中，就有1人生活在貧窮線以下。這代表過近年日本人加速陷入貧窮，產生了普遍的「窮忙」（working poor）現象。

其實百歲人瑞失蹤潮的事件，也多少可反映出日本一般家庭生活拮据的事實。有子孫將老父遺體放置在臥房內長達30年之久，就是為了繼續領取政府年金，透露出其生活之窘迫，亦顯示出完善社會安全網的必要性。

第三個問題則是稅金浪費，這也是最有待解決的問題。年金醜聞反映出公部門效率不彰、體制設計不佳的缺失，但或許最讓日本人惱怒的還是，有些家庭正在竊取他們所繳的稅款。

本身就長住日本的皮賽克也以納稅人的身份抱怨，日本低階公務員經常以各式名目出國公幹，乘坐商務艙往來海內外，入住豪華飯店，都是花費納稅人的血汗錢。

最後皮賽克表示，各地投資人對日本不受控制的公共債務逐漸失去耐心，呼籲日本政府必須大舉刪減開支，因為這些難題可不會像老爺爺的遺體一樣自動分解消失。