夏日荷香漫泉城
劉鶚的《老殘遊記》，說濟南「家家泉水，戶戶垂楊。」據說濟南有七十二泉，泉水大部分流向城北，匯成了一個大湖，就是著名的大明湖。
大明湖北岸的小滄浪亭西洞門兩旁，有一副清代鐵保書寫的對聯：
四面荷花三面柳；
一城山色半城湖。
這說明濟南的荷花是有很多的。荷花古稱芙蕖或芙蓉，是「花中十友」之一，叫做淨友。唐人孔穎達詩云：
蓮花生淤泥，淨色比天女；
空明世無匹，銀瓶送佛所；
蔫然落寶床，應返梵天去。
濟南人對荷花、蓮、藕情有獨鍾。大明湖北岸有一座藕神祠，清朝末年，濟南一些文人學士，集會考證藕神姓甚名啥，沒有得出結果，最後決定由他們推戴出生於濟南的宋代女詞人李清照為「藕神」。
他們還集資將年久失修的藕神祠修葺一新，又在祠中為李清照安位設祭，刻石立碑。接著，再由與會的符兆綸，寫了一篇名為《明湖藕神祠移祀李易安居士記》的文章。
文中說：「酌以柳絮之泉，薦以碧藕之節，安居士之靈於舊祠之中。廖豸峰為文以祭，王秋槎祝瓣香成禮，於梅子執祀事，而予為文勒諸石。」就這樣，大明湖中的藕神(即荷花神)，便成了李清照了。
一九八六年七月，在大明湖舉行了有史以來的第一次荷花節，這一年濟南市政府批准將荷花訂為濟南市市花，每年都有迎、送兩次荷花節。
農曆六月二十四日，俗稱荷花生日，大明湖中有「迎荷花神節」。
清代有個名叫方婉儀的女畫家，她是農曆六月二十四日出生，故自號為白蓮居士，她寫詩說：「淤泥不染清清水，我與荷花同日生。」
可見六月二十四日是荷花生日的說法早已流傳，此時滿湖荷花初綻，「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅。」湖光山色，份外迷人。
中國各地的盂蘭盆會的節期都在七月十五日，唯獨大明湖在七月三十日，當地稱為「送荷花神節」。
《歷城縣誌》記載：「七月三十日，各廟邀請善男信女，集資扎船，打醮誦經，燃燈焚船，以度孤魂。是日大明湖中游人集，船隻增價，為遊覽大明湖最終之日也。」
七月三十日是大明湖賞荷的最後一個高潮，北岸北極閣的道士和匯泉寺的和尚都燒香上供，用彩紙紮成法船，放在廟前、寺後的湖水中。
遊人也帶來燃燈放在湖中，用以超度亡魂。油燈滿湖，如繁星在天，十分熱鬧，至深夜方休。
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