美參院通過延長失業救濟法案

美國聯邦參議院今天以59票對39票，通過延長發放失業救濟6個月至今年11月30日為止。估計約250萬名長期失業者將立即受惠。

這是歐巴馬政府第四度延長發放失業救濟期限。根據勞工部的規定，失業者可向各州政府請領失業救濟，最長可領取26週。

金融危機爆發後，美國失業情況嚴重，歐巴馬政府要求國會通過延長失業救濟法案，先後從26週延長到53週、73週到99週。超過26週部分的救濟金由聯邦政府支付。

根據勞工部統計，當前長期領取失業救濟金的人數約1000萬人。

最後一次延長期限到6月2日截止後，歐巴馬要求國會再延長到11月30日。雖然眾議院於7月1日通過延長法案，但參院共和黨以延長半年需要340億美元資金，將使國庫赤字更為惡化為由堅決反對。

由於民主黨在參院只掌握59席支持票，未達足以通過停止辯論動議的60席，因此共和黨不斷以冗長的發言阻止表決。

昨天，接替6月28日去世的西維吉尼亞州民主黨參議員勃德（（Robert Byrd）遺缺的古德溫（CarteGoodwin）宣誓就職，剛好湊足民主黨所需的60席。民主黨火速於昨天通過停止辯論動議，今天更快馬加鞭通過延長法案。

這項延長法案回溯自6月2日生效，因此從6月2日以來就停止領取每週約300美元救濟金的失業者，將可以回溯領取過去一個多月的救濟金。

歐巴馬總統在參院通過延長法案後，立即發表聲明表示欣慰。預料他將快速簽署生效。