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美太空望遠鏡發現2.5萬新小行星

 2010-07-17 20:25 桌面版 简体 打賞 0
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各位擔心對地球構成威脅的小行星(asteroids)嗎?美國國家航空暨太空總署(NASA)最新式的太空望遠鏡之一在僅僅6個月間,已發現先前無人看過的2萬5000顆小行星。

其中有95顆小行星可視為「接近地球」,但以天文學的方式陳述,這表示其與地球的距離在4800萬公里以內。幸虧其中無一會在不久之後對地球構成威脅。

名為「廣域紅外線探測衛星」(Wide-field Infrared Survey Explorer,WISE)的這具望遠鏡,將於17日完成對天空的首次全面掃瞄,並於隨後展開另1輪顯像作業。

這具望遠鏡特別之處在能夠透視無法穿透的塵幕,捕捉一般望遠鏡看不到的天體熱光。

麻省理工學院的賓吉爾(Richard Binzel)說:「多數望遠鏡都專注於觀測宇宙熱度和亮度最高的天體,WISE對觀測又冷又暗的天體特別具有敏感度,這可以稱之為宇宙的隱形天體。」

任務小組成員對這具造價3億2000萬美元望遠鏡的發現,感到興高采烈,望遠鏡是在去年12月啟用。研究人員期望在今年底之前,對數百萬顆新近發現的天體進行宇宙普查,而這應有助於解開行星、恆星以及星系的形成之謎。

除了這些小行星外,WISE也觀測到15枚新的彗星。WISE還觀測到數百顆可能的棕矮星(brown dwarfs,也就是比行星大但比恆星小許多的星體),同時證實了其中20顆的存在,包括某些已知最寒冷的棕矮星。

這具望遠鏡並觀測到可能的超亮星系(ultraluminous galaxy),距地球100億光年之外,是由其他星系碰撞後形成。

WISE 的16吋望遠鏡是由猶他州大學的太空力學實驗室建造,WISE在300哩高度環繞地球運行,每11秒對全空域拍攝一些快照。

来源:中央社 --版權所有,任何形式轉載需看中國授權許可。 嚴禁建立鏡像網站。
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