暑假裡的「學校餐」

當年留學來紐約時,正好是暑假。因為就讀的大學還沒有開學,所以我就暫住在阿姨家裡,家中還有表弟和表妹,都是十來歲的初中生。每到吃中飯的時候,我發現他們總是「消失」一段時間,回來後總說已經吃過飯了。當時我挺納悶的:美國這裡的孩子怎麼這樣消費,天天都上館子吃?有一次,我閑在家裡悶得很,所以趕在他倆消失之前,攔住他們:「今天我和你們一起去吃午飯,我請客。」他倆愣在那裡,噢,中文聽不懂,我又用不太流利的英文說了一遍,哪知道他倆笑得前仰後合,半天才蹦出一句話:「You are too old (你太大了)。」然後邊笑邊走了。這美國長大的孩子還真不好理解,吃飯還看年齡啊。我只能苦笑著,泡碗方便麵吃嘍!

等晚上阿姨下班回家,我提起中午的事。她也笑了,說2個孩子是到附近的學校去,那裡提供午飯給高中以下的學生,每次只要付25美分就好了。哇,還有這麼好的事!孩子可以吃得營養,家長又可以省事,多好!難怪來美國之前就聽人說美國是孩子的天堂。

一晃好多年過去了,我自己的孩子2歲時,由於簽證的問題,父母一定要回國了。因我和先生要上班,所以就去職業介紹所請了一個保姆來幫忙。保姆是個老紐約,喜歡在外面走走看看,對周圍環境比我們還要熟悉。保姆來的第一天,我請假在家,因為有些事情要和她交代接手。可能看我一早就在電腦前敲敲打打,保姆推著兒童車,說是帶娃娃去外面走走,不影響我做事。

我倒是意外得到了一個安靜的上午,但到了中午,左等右等還不見她們回家。我開始坐不住了,出去那麼長時間,娃娃是不是渴了,是不是餓了?……正焦慮不安時,保姆帶著熟睡著的娃娃回來了。保姆一見到我,就比劃著告訴說:「你家娃娃真活潑呀,我帶他去隔壁的學校吃午飯,他高興得像個小猴似的。那裡有許多小朋友,大多比他大,他也不認生,和他們一起玩。他最愛吃那個雞塊了,還喝了一罐牛奶。」學校的午餐?!可不是嗎,正是暑假呢,我隱隱約約想起了多年前表弟表妹的事,對對對,那給保姆一個Quarter(25美分的硬幣)吧。保姆搖搖手:「不要錢,免費的。」我疑惑:「他還沒上學呢,也能吃?」 保姆說:「能吃,能吃,只要是孩子,都能吃。」以後,保姆經常帶娃娃去吃學校餐,有吃有玩好不高興。

這不,6月28日是紐約公立學校學期最後一天,29日全市的免費 「學校餐」就要開張嘍!全紐約5大行政區共有400多個提供免費早餐和午餐的點呢!我告訴去而復歸的父母,暑假裡可以帶已經6歲的娃娃去2條街之外的學校吃飯。誰來買單呀,吃些什麼呀?父母和我當初一樣有些疑惑。為了回答這些問題,我還真上網瞭解並諮詢了一個夏令營的營長,感覺自己還學到不少東西呢!

原來呀,這些免費「學校餐」最後買單的是美國農業部,是它責成市教育局的學校食品辦公室打理的。該辦公室和食品生產商溝通協商,提供營養健康的食品來源。另一方面,辦公室給學校的廚師提供培訓,怎樣烹調營養均衡的食物,並培養孩子良好的飲食習慣。「學校餐」作為健康餐有以下的要求:減低鈉、脂肪和膽固醇的含量;少用高果糖玉米糖漿;禁止使用反式脂肪、人工香料、色素、甜味劑、棕櫚油、味精、 BHA及BHT這兩種防腐劑;增加纖維的含量;只提供低脂或脫脂牛奶及全麥麵包;水果和蔬菜必須是新鮮的。「學校餐」有5個部分組成:水果、蔬菜、主菜、麵包和牛奶,每個部分有幾個品種,所以小朋友們可以選擇自己的菜單。

父母感嘆地說:「我們大人在家也應該這樣健康飲食呀。」可不是嗎?連歐巴馬伕人最近都關心學生的飲食,「學校餐」的菜單可是由營養學家參與編排的,我們這些「too old」而無法享受「學校餐」的人也不妨在家學習學習學校健康飲食的理念。

紐約市暑假免費「學校餐」

公立學校放假了,免費「學校餐」登場啦!從6月29日到8月28日的每星期一到星期五,是凡18歲以下(含18歲)的孩子,不論公立學校的、私立學校或在家的,都可以享受免費的營養均衡和美味的早餐和午餐,毋須登記、填寫表格或出示證件。早餐時間是上午8 點到9點15分,午餐時間是上午11點到下午1點15分。可以打311電話,或上網http://www.opt-osfns.org/osfns/查找附近的供應地點,大部分是在公立學校、社區游泳館、公園等地方。在以上這個網站裡還能查到每天「學校餐」的菜單。


 

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